Ponsonby crédite la confiance et la faim de Coupe du Monde de la place historique en demi-finale des Trailfinders

Georgia Ponsonby a marqué deux essais alors que Trailfinders Women battait Gloucester Hartpury 41-39 le week-end dernier, mettant fin à la série d’invincibilité en championnat des championnes en titre — qui remontait à novembre 2024 — et assurant à la formation londonienne sa première place en demi-finale du Premiership Women’s Rugby.

La talonneuse des Black Ferns, qui a rejoint Trailfinders en début de saison, a décrit le résultat comme attendu depuis longtemps. « Je pense que l’équipe n’a perdu contre Gloucester l’année dernière que d’une courte marge et c’était pareil lors de notre premier match contre eux cette année », a déclaré la joueuse de 26 ans. « Réussir enfin à exécuter, marquer des points et jouer un match décent dont nous étions fières, c’était vraiment cool. Faire l’histoire, c’était un moment cool à vivre. »

Ponsonby a ajouté qu’elle ressent du « soulagement » d’avoir assuré une place en play-offs avec encore un match de saison régulière à jouer, insistant sur le fait que le top quatre est l’endroit où Trailfinders « appartient ». Le club affrontera Saracens ce week-end avant le début des éliminatoires, leur demi-finale devant probablement être une revanche contre Gloucester Hartpury au Kingsholm Stadium.

« N’importe quoi peut arriver en demi-finale — les résultats passés de la saison ne signifient rien », a déclaré Ponsonby. « Le rugby en finale, c’est une tout autre affaire. Ce sera un travail difficile d’aller à Gloucester et de les affronter à domicile, mais la victoire contre eux montre que nous pouvons le faire et renforce cette confiance. »

Ponsonby fait partie de plusieurs Black Ferns qui ont rejoint l’élite anglaise cette saison, aux côtés de Maia Roos, Liana Mikaele-Tu’u et Layla Sae. Elle a cité la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025 et le désir de continuer à jouer après la course au titre de la Nouvelle-Zélande comme les forces motrices de son déménagement à Londres.

« Après avoir joué six matchs, vous n’êtes au sommet que lorsque vous arrivez à ce sixième match et j’ai pensé: ‘Je veux continuer’ », a-t-elle expliqué. « Certaines filles sont retournées à une intersaison de six mois après la Coupe du Monde et je n’étais pas vraiment partante pour ça. Je voulais aussi un changement — je joue à Christchurch depuis sept ans pour la même équipe, donc je voulais juste un changement de décor, vivre à Londres et rencontrer de nouvelles personnes. »

Fort de l’élan d’une victoire historique et d’une probable demi-finale à domicile pour Gloucester Hartpury à l’horizon, Trailfinders entrera dans les éliminatoires en tant que prétendants crédibles pour détrôner les championnes en titre.