Pochettino officiellement nommé entraîneur de Manchester United avec Balogun et Freeman en ligne de mire

Mauricio Pochettino a été confirmé comme entraîneur de Manchester United, le club agissant rapidement pour nommer l’Argentin après le licenciement de Michael Carrick, dont le mandat s’est terminé avec United en zone de relégation de la Premier League après une victoire en dix premiers matchs de championnat.

Le départ de Carrick se préparait depuis un moment. La direction de United aurait négocié un accord pour Pochettino en coulisse avant que le licenciement ne soit rendu public, et la nomination a été officialisée vendredi après-midi. Toutes compétitions confondues, Carrick n’a remporté que trois victoires — une en Premier League et deux en Ligue des Champions — avant qu’INEOS ne conclue qu’un changement était nécessaire.

Avec la fenêtre de transferts de janvier qui approche, Pochettino serait déjà en train d’évaluer les recrues potentielles. Selon TeamTALK, deux noms qui ont émergé sont des joueurs que le nouvel entraîneur connaît bien de son passage à la tête de l’équipe nationale masculine des États-Unis: l’attaquant Folarin Balogun et le défenseur Alex Freeman.

Les représentants de Balogun auraient déjà pris contact avec United, informant le club de l’intérêt du joueur de 25 ans pour un éventuel transfert. L’attaquant de Monaco, qui a été au centre d’une controverse de carton rouge lors de la récente Coupe du Monde, a été lié à Everton l’été dernier — un transfert qu’il aurait été réticent à poursuivre. Sa volonté de rejoindre United serait en partie motivée par la perspective de se réunir avec Pochettino.

Le poste d’arrière latéral a été une faiblesse récurrente pour United cette saison, ce qui a suscité l’intérêt pour Alex Freeman de Villarreal. Le joueur de 22 ans, qui peut évoluer en arrière droit ou défenseur central, est très apprécié par Pochettino et s’est imposé comme titulaire régulier pour les États-Unis.

Avant que toute opération de transfert puisse être menée, Pochettino fait face à un test immédiat sur le terrain. Le premier match de United après la trêve internationale le mène à Anfield pour affronter Liverpool, suivi de matchs à domicile contre Brentford et Sporting.

L’ancien capitaine de United Gary Neville, s’exprimant sur Sky Sports News, a apporté son soutien à la nouvelle nomination. « J’ai toujours voulu Mauricio Pochettino comme entraîneur à United », a déclaré Neville. « Je l’ai dit plusieurs fois. Je pense que c’est une personne brillante. Je pense qu’il comprend l’importance du club. »