Pereira vise un retour en novembre à Madison Square Garden après sa défaite pour le titre intérimaire des poids lourds

Alex Pereira vise un retour en novembre à Madison Square Garden après sa défaite par KO face à Ciryl Gane lors du combat de co-vedette du championnat intérimaire des poids lourds à l’UFC White House le 14 juin — une défaite qui l’a laissé sans combat programmé pour la première fois depuis des années.

« Je pense que novembre. Novembre est un bon moment pour revenir et combattre à New York », a déclaré Pereira à Ag. Fight. « Cela fait longtemps que je n’ai pas combattu là-bas. C’est près de chez moi, à environ une heure et demie de route. Il n’y a donc pas de fatigue de voyage ou de décalage horaire. »

L’UFC n’a pas encore officiellement annoncé un événement en novembre au prestigieux lieu new-yorkais, mais la préférence de Pereira est claire. Le Brésilien possède un palmarès sans tache à MSG sur trois apparitions, ce qui en fait une destination naturelle pour sa reconstruction aux poids lourds.

Pereira a contesté publiquement l’arrêt du combat face à Gane, citant des coups illégaux portés par le Français qui ont été tolérés par l’arbitre Herb Dean. Malgré ces objections, il a finalement choisi de ne pas déposer d’appel formel auprès de la commission athlétique.

Ayant précédemment détenu des titres aux poids moyens et aux poids mi-lourds, Pereira a maintenant tiré un trait définitif sur tout retour potentiel à 205 livres. Les poids lourds sont sa division à partir de maintenant.

Son historique à Madison Square Garden est remarquable. Il a arrêté Andreas Michailidis avec un genou volant lors de ses débuts à l’UFC à l’arène en 2021, puis est revenu un an plus tard pour terminer Israel Adesanya et remporter le championnat des poids moyens. Il a ajouté le titre des poids mi-lourds en novembre 2023 avec un KO de Jiri Prochazka — faisant de MSG le cadre de deux des moments les plus importants de sa carrière.

Que l’UFC le place sur un événement en novembre reste à confirmer, mais l’intention de Pereira est évidente: un retour rapide, sur un terrain familier, alors qu’il cherche à s’établir parmi l’élite des poids lourds.