Pereira intrigué par la pique silencieuse de Jones après sa défaite à la Maison-Blanche : « Je n'ai jamais dit du mal de lui »

Alex Pereira dit avoir été déconcerté par la vidéo de réaction muette de Jon Jones après sa défaite par KO au deuxième round face à Ciryl Gane à la Maison-Blanche le 14 juin, une perte qui a mis fin à sa tentative de devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à détenir des titres dans trois catégories de poids.

Jones a posté une vidéo dans laquelle il portait un collier de chèvre — largement interprété comme un commentaire pointu dirigé vers Pereira — avant de féliciter plus tard Gane pour la victoire. Aucune parole n’a été prononcée dans le clip, mais le symbolisme n’a pas échappé à Pereira, qui l’a abordé directement sur sa chaîne YouTube.

« J’ai vu la vidéo et, honnêtement, j’ai été surpris, » a déclaré Pereira en portugais. « Si c’était quelqu’un qui l’avait provoqué et qui avait ensuite perdu, et qu’il disait quelque chose après, d’accord, ça aurait du sens. Mais je n’ai jamais dit du mal de Jon Jones. Je l’ai toujours respecté. »

Pereira a également rejeté l’idée qu’il aurait jamais prétendu être le plus grand combattant de tous les temps — un titre longtemps associé à Jones. « Dis-lui de publier n’importe quelle interview où j’ai dit que si je gagne, je serais le plus grand, » a-t-il déclaré. « Si les gens me considèrent comme le plus grand, d’accord. Si ce n’est pas le cas, c’est aussi d’accord. Je gagne mon argent, je fais l’histoire. Que je le sois ou non, ce n’est pas à moi de décider. »

Le champion des poids lourds légers s’était déplacé chez les poids lourds après avoir repris sa ceinture des 205 livres avec un KO au premier round de Magomed Ankalaev plus tôt en 2025, un affrontement contre Jones semblant être l’étape logique suivante. Les deux combattants avaient parlé positivement du combat potentiel, mais l’UFC a choisi de réserver Gane comme challenger de Jones à la place.

Pereira a déclaré que le timing de la pique de Jones l’avait blessé plus que le contenu lui-même. « Honnêtement, je ne comprends juste pas pourquoi il a fait ça quand un athlète traverse un moment difficile, » a-t-il dit. « Personne ne veut perdre. Quand il traversait une période difficile, qu’ai-je fait? Je l’ai soutenu. Mais tout le monde n’est pas pareil. Tout le monde pense différemment. »

Malgré la friction, Pereira a insisté sur le fait qu’il ne révisera pas son opinion sur Jones. « Je ne vais pas arrêter d’être fan de lui, » a-t-il déclaré. « J’ai toujours parlé bien de lui. Je suis fan. Je ne comprends juste pas pourquoi il a fait ça. »