Page remporte une victoire sans saveur à Paris et doit renégocier son contrat UFC

Michael ‘Venom’ Page a complété son contrat UFC avec une victoire unanime contre Nursulton Ruziboev à l’UFC Paris samedi, mais sa performance a profondément déplu au public de la capitale française. Page a décrochéé seulement 12 coups significatifs en 15 minutes et n’a jamais mis Ruziboev au tapis, bien loin de la victoire spectaculaire qu’il avait promise avant le combat.

Le résultat porte le bilan de Page à l’UFC à 5-1, mais il reste sans aucune victoire par arrêt en six apparitions dans la promotion — une statistique accablante pour un combattant qui s’est construit une réputation sur des mises à terre créatives et spectaculaires. À 39 ans, la pression pour livrer quelque chose de mémorable n’a jamais été aussi forte, et Page a été honnête sur le fait qu’il n’a pas atteint ses propres standards.

« La chose frustrante, c’est que je me sens bien », a déclaré Page en interview d’après-combat. « Parfois, je n’en ai pas fait assez et les résultats le montrent. Je dois probablement me pousser un peu plus, prendre un peu plus de risques. Parfois, je veux que ce soit trop propre, trop précis. Je sais juste pour moi-même, je sais qu’il y a plus et c’est frustrant — quand j’arrive à la cage, j’ai l’impression que je me retiens. »

Page a reconnu que les fans et l’organisation méritent une meilleure version de lui. « Je veux donner plus. Les fans méritent plus, l’UFC mérite plus. J’ai l’impression que j’y suis presque », a-t-il dit, avant d’exprimer sa volonté de repenser son approche. « Je vais devoir adapter mon style un peu plus. Peut-être l’adapter pour que les gens se sentent plus à l’aise en avançant. Je dois revenir à la planche à dessin. »

Avec son contrat désormais expiré, l’avenir immédiat de Page à l’UFC reste incertain. Il devra négocier un nouvel accord avec les matchmakers et les dirigeants de la promotion, qui doivent peser son solide palmarès contre une série de performances qui ont suscité plus de huées que d’applaudissements.

« Je vais m’asseoir avec l’UFC et avoir une conversation honnête », a déclaré Page. « Écoutez, je sais que je peux faire mieux. J’aspire à faire mieux. Donnez-moi de meilleurs adversaires et ayez confiance que je peux livrer quelque chose de spécial pour le public. »

Savoir si l’UFC partage cette confiance, après six combats sans victoire par arrêt et un public de plus en plus impatient, reste la question centrale qui plane sur l’un des combattants les plus naturellement doués — et récemment les plus décevants — du MMA.