Packer appelle les Red Roses à relever les défis après le match nul contre le Canada qui met fin à leur série de 39 victoires

Marlie Packer a appelé les Red Roses à embrasser une nouvelle ère de compétition internationale plus relevée, affirmant que le match nul 26-26 de l’Angleterre contre le Canada à Sandy Park — qui a mis fin à une série de 39 victoires — était exactement le type de rencontre dont le rugby féminin a besoin.

La troisième ligne de 36 ans, la joueuse la plus capée de l’effectif actuel de John Mitchell, a adopté une approche mesurée face au résultat du premier match de la série WXV Global. « Nous ne sommes pas satisfaites du match nul, mais nous n’avons pas perdu, et c’était vraiment un excellent match de rugby », a-t-elle déclaré. « Si vous êtes neutre en regardant ce match, c’est le type de rugby que vous voulez venir regarder. Vous ne savez pas qui va gagner, il y a eu des essais d’un bout à l’autre et c’était un match tellement physique. »

Avec deux déplacements encore à venir dans la série contre le Canada, Packer a reconnu qu’il y a du travail à faire. « C’est notre premier match et maintenant nous avons deux déplacements, donc quand nous irons les affronter au Canada dans quelques semaines, nous saurons ce que nous devons corriger et quel doit être notre état d’esprit. »

Pour l’instant, l’attention s’est tournée vers la Nouvelle-Zélande et un match à domicile à l’Allianz Stadium — un stade qui vient de voir son terrain refait, ce qui signifie que les Red Roses seront la première équipe à y jouer. « Le terrain est incroyable. C’est tout neuf. Personne n’y a joué avant et les Red Roses ont le premier match sur ce terrain. C’est assez spécial en soi », a déclaré Packer.

Elle a ajouté que faire face au Haka revêt une importance particulière pour plusieurs joueuses du groupe qui ne l’ont jamais expérimenté auparavant. « Combien de personnes connaissez-vous qui ont la chance d’affronter le Haka? Nous avons tous hâte d’y être à notre manière, mais collectivement en tant que groupe, nous voulons aller donner une performance et montrer ce que nous sommes en tant que Red Roses. »

Le message plus large de Packer était celui de l’ambition plutôt que de la complaisance. Ayant observé la transformation du rugby féminin au cours de sa carrière, elle veut que les hauts standards de l’Angleterre tirent le reste du monde vers le haut plutôt que de permettre aux Red Roses de naviguer sans effort.

« Nous voulons que le niveau continue de s’élever », a-t-elle déclaré. « Les Red Roses poussent toujours ce niveau plus haut et c’est aux autres équipes qui sont en dessous de relever leur jeu. C’est exactement ce qui se passe et c’est ce que nous voulons. Nous ne voulons pas nous présenter et avoir besoin d’objectifs au cours des matchs parce que nous savons que nous allons gagner. Nous voulons être dans un vrai match de rugby. »

Avec l’Australie prête à accueillir la Coupe du Monde de Rugby Féminin en 2029, Packer estime que le paysage compétitif mondial ne fera que continuer à s’affiner — une perspective qu’elle accueille clairement avec enthousiasme plutôt que avec crainte.