Nkunku refuse Manchester United et Newcastle pour revenir à Leipzig

Christopher Nkunku a rejeté les approches de Manchester United et Newcastle United cet été, optant pour un retour à RB Leipzig en prêt après que son transfert à 52 millions de livres à Chelsea en 2023 n’ait pas tenu ses promesses.

Le directeur sportif de Leipzig, Marcel Schafer, a confirmé que deux clubs de Premier League étaient disposés à satisfaire les exigences du club pour l’attaquant français. « Le transfert n’aurait pas eu lieu sans la détermination de Christo », a déclaré Schafer. « Deux clubs de Premier League étaient prêts à aller au maximum — nous n’aurions pas eu une chance. » Le média allemand BILD a ensuite identifié ces clubs comme United et Newcastle.

Le passage de Nkunku en Angleterre a été effectivement compromis avant même de commencer. Une grave blessure au genou a perturbé sa première saison à Stamford Bridge, et il ne s’est jamais imposé sous les différents entraîneurs de Chelsea. L’été dernier, l’AC Milan l’a signé définitivement, mais avec l’ancien entraîneur de Manchester United Ruben Amorim désormais à la tête de San Siro, Nkunku s’est retrouvé en surnombre et libre de chercher un départ.

Ses liens avec Leipzig sont profonds. L’international français de 27 ans a passé quatre ans au club avant de rejoindre Chelsea, et sa relation avec le directeur de United Christopher Vivell — qui a précédemment travaillé à la fois à Leipzig et Chelsea — l’avait maintenu sur le radar d’Old Trafford depuis un certain temps. Malgré cette connexion, la préférence de Nkunku a toujours été un retour en Allemagne.

De retour en Bundesliga, il a eu un impact immédiat en sortie de banc à ses débuts, enregistrant une passe décisive, bien que Leipzig ait ensuite subi une défaite 3-1 face à Werder Bremen dans laquelle il a débuté.

Pour United, signer un joueur offensif n’a jamais été l’objectif principal cette fenêtre. Le renforcement du milieu de terrain était l’objectif sous la direction du directeur sportif Michael Carrick, avec Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba tous arrivés. La réintégration de Marcus Rashford dans l’effectif suite à la Coupe du Monde a également réduit l’urgence d’un attaquant.

La couverture de latéral a été identifiée comme un besoin plus pressant, avec Lewis Hall, Jorge Salinas et Joaquin Seys tous envisagés. Une demande de renseignements en dernière minute pour Rayan Ait-Nouri a été rejetée par Manchester City, laissant les antécédents sujets aux blessures de Luke Shaw comme une préoccupation persistante pour la nouvelle saison.