Neville accuse Carragher de manquer de respect à Firmino dans le débat sur la comparaison avec Havertz

Gary Neville a accusé Jamie Carragher de manquer de respect à Roberto Firmino lors d’un débat en direct sur la question de savoir si l’attaquant d’Arsenal Kai Havertz peut reproduire l’impact du Brésilien à Liverpool, Neville rejetant fermement la comparaison.

L’échange a été provoqué par une discussion sur le rôle de Havertz dans les plans de Mikel Arteta pour la saison 2026/27. L’ailier allemand, qui a rejoint Arsenal depuis Chelsea pour 65 millions de livres en 2023, a commencé la campagne en tant que premier choix devant la recrue estivale Viktor Gyokeres, marquant à la fois lors de la victoire du Community Shield contre Manchester City et de la victoire 3-0 de l’ouverture contre Coventry.

Neville a soutenu que, malgré ses performances fiables, Havertz ne représente pas le type de menace qui déstabilise les défenses adverses. « Je pense que d’avoir Havertz en avant signifie que les défenseurs centraux peuvent se permettre de se décaler un peu plus de son côté, parce que Havertz est un bon joueur, c’est un très bon performeur, mais il ne va pas vous faire peur », a déclaré Neville.

Carragher a riposté en soulignant que le manque de prolificité en buts de Firmino n’a pas empêché Mohamed Salah de prospérer à Liverpool. La réponse de Neville a été immédiate: « Non, non, non. S’il te plaît, ne manque pas de respect à Firmino en tant que joueur qu’il était. »

Quand Carragher a précisé qu’il faisait référence spécifiquement aux buts, Neville a insisté. « Il était incroyable dans la façon dont il était un faire-valoir pour Mane et Salah, c’était essentiel », a-t-il dit, avant d’ajouter: « Je ne pense pas que Havertz soit aussi bon que Firmino d’aucune façon. »

Firmino a enregistré 111 buts et 76 passes décisives en 362 apparitions sur huit saisons à Liverpool, formant l’un des trios offensifs les plus célébrés de l’ère Premier League aux côtés de Sadio Mane et Salah. Sous Jürgen Klopp, il a remporté la Premier League, la Ligue des Champions, la FA Cup et la Carabao Cup. Bien que nominalement avant-centre, Firmino était réputé pour se décaler en profondeur, faire le lien et créer de l’espace pour les ailiers — un rôle qu’Arteta a cherché à reproduire avec Havertz.

Havertz a contribué 38 buts et 18 passes décisives en 114 apparitions pour Arsenal à ce jour. La saison dernière, alors qu’Arsenal remportait son premier titre de champion en 22 ans, il a réalisé sept buts et cinq passes décisives toutes compétitions confondues. Le joueur de 27 ans n’a atteint la barre des dix buts en Premier League qu’une seule fois dans sa carrière, un bilan qui soutient le scepticisme de Neville quant à sa capacité à mener un véritable défi pour le titre.