Nathan Collins appelle à faire confiance à la FAI et au gouvernement pour les matchs de Ligue des Nations contre Israël

Le capitaine de la République d’Irlande Nathan Collins a appelé son équipe à faire confiance aux autorités du football et au gouvernement irlandais pour prendre les bonnes décisions concernant les matchs de Ligue des Nations de l’UEFA à venir contre Israël, alors que les protestations et les appels au boycott continuent de s’intensifier.

La FAI a confirmé que les deux matchs du groupe B3 se dérouleront comme prévu — un match sur terrain neutre le 27 septembre et le match retour au Aviva Stadium de Dublin le 4 octobre — malgré l’opposition publique généralisée et les pressions importantes exercées sur l’association pour qu’elle se retire.

« Pour les joueurs, nous devons simplement faire confiance à la FAI, a déclaré Collins. Nous devons faire confiance au gouvernement, ils savent ce qu’ils font. Nous sommes sélectionnés pour jouer au football. Nous sommes sélectionnés pour représenter notre pays. C’est une situation difficile pour nous et nous devons faire confiance aux gens autour de nous, ils savent ce qu’ils font. »

Le défenseur de Brentford, âgé de 25 ans, a également laissé la porte ouverte aux coéquipiers qui souhaiteraient prendre position individuellement, sans exclure toute forme de protestation des joueurs. « Si des individus voulaient prendre position, nous ne nous opposerons pas à eux, nous ne les retiendrons pas, a-t-il dit. Ils ont droit à leurs propres opinions. S’ils sont très attachés à cela, nous ne pouvons pas les en empêcher. »

Collins a fait ces commentaires lors de sa convocation pour les matchs amicaux contre le Qatar, qualifié pour la Coupe du Monde, et le Canada, co-organisateur, la controverse autour d’Israël jetant une ombre sur les préparatifs de l’Irlande.

Le défenseur a également réfléchi à une saison de Premier League mitigée avec Brentford, qui a terminé neuvième sous la direction de l’ancien milieu irlandais Keith Andrews — juste en dehors de la qualification européenne — après un match nul 1-1 à Anfield le dernier jour. « Quitter Anfield avec un match nul et être frustré, cela n’arrive pas souvent, a déclaré Collins. C’est un peu des émotions mitigées. »

L’été de l’Irlande a déjà été marqué par la déception après que ses espoirs de barrage pour la Coupe du Monde ont été anéantis par la République tchèque aux tirs au but en mars, après avoir mené 2-0 à Prague, ajoutant un poids émotionnel supplémentaire à une période au cours de laquelle l’équipe doit désormais naviguer l’un des matchs les plus politiquement chargés de l’histoire récente du football de la nation.