Mulbarton Wanderers condamnés à rejouer leur victoire en FA Cup après une mauvaise application du règlement

Mulbarton Wanderers a été condamné à rejouer sa victoire en FA Cup, deuxième tour de qualification, face à Woodford Town après que la Football Association a jugé que l’arbitre avait mal appliqué les lois du jeu lors du match initial du 19 septembre. Le club de l’Isthmian League North avait remporté la rencontre 2-1 à l’Abode Arena de Woodford mais doit désormais disputer le match de barrage le 29 septembre.

La controverse porte sur un penalty marqué par Woodford à la demi-heure. L’arbitre a annulé le but et accordé un coup franc indirect à Mulbarton après que plusieurs joueurs de Woodford aient empiété dans la surface — une décision qui contredit les lois du jeu, qui stipulent que l’arbitre doit soit laisser le but valable, soit ordonner une reprise selon le degré auquel l’empiétement a affecté le jeu. Woodford a pris l’avantage avant la pause mais a finalement été rattrapé, s’inclinant 2-1.

Woodford a déposé une réclamation officielle auprès de la FA, qui a d’abord jugé qu’une réclamation fondée sur une mauvaise application du règlement n’était pas recevable. Après une nouvelle objection de Woodford, l’affaire a été renvoyée à une sous-commission du Professional Game Board, qui a finalement ordonné le match de barrage.

Multarton a publié un communiqué exprimant sa frustration. « Le club est profondément déçu et contrarié par cette décision, par l’impact qu’elle aura sur notre club, et par les implications potentielles plus larges concernant la finalité des résultats pour tout match de FA Cup disputé par n’importe quelle équipe et l’intégrité du jeu dans son ensemble », peut-on lire. « La décision prise par la sous-commission est définitive et contraignante et il n’existe aucun droit d’appel. »

Le club a également noté qu’il avait sollicité des conseils juridiques et présenté des « représentations robustes » à la FA avant la réunion de la sous-commission, arguant que le résultat initial devrait être maintenu.

Pour Mulbarton, les enjeux sont importants. L’accession au troisième tour de qualification représenterait la meilleure performance de l’histoire du club en FA Cup, et les champions sortants de la Norfolk Senior Cup avaient déjà été tirés au sort à domicile face à Gloucester City à l’étape suivante avant que le match de barrage ne soit ordonné.

Woodford, de son côté, bénéficie d’une deuxième chance d’égaler sa performance de la saison dernière, lorsque le club de neuvième division avait atteint le troisième tour de qualification avant de s’incliner 1-0 à domicile face à St Albans City.