Moana Pasifika exclue de la Super Rugby Pacific 2027 après l'absence de solution financière viable

Moana Pasifika a été formellement retirée de la saison 2027 de Super Rugby Pacific après que New Zealand Rugby ait conclu qu’aucune solution financière viable à long terme ne pouvait être trouvée, réduisant la compétition à dix équipes pour la campagne à venir.

Chris Kinraid, directeur financier de la NZR, a confirmé la décision en expliquant que malgré un délai prolongé au-delà de la date limite initiale du 15 mai, les deux exigences fondamentales restaient non satisfaites: un plan d’affaires crédible capable de générer plus de NZ$10 millions de revenus commerciaux annuels, et au moins NZ$15 millions de capital engagé pour couvrir les frais d’établissement, les opérations à court terme et la résilience financière.

« Ce fut une période difficile pour les joueurs, l’encadrement et les supporters de Moana Pasifika, ainsi que pour les communautés qui les ont soutenus, » a déclaré Kinraid. « Beaucoup d’efforts ont été déployés pour examiner toutes les possibilités pour la saison prochaine. Malheureusement, les exigences financières à long terme pour participer à la compétition n’ont pas pu être satisfaites. »

Malgré le retrait, la NZR a pris soin de présenter la décision comme spécifique à 2027 plutôt que comme une exclusion permanente. « Nous voulons être clairs, la porte reste ouverte au-delà de 2027, » a déclaré Kinraid. « Nous croyons fermement qu’une équipe peut être basée dans les îles du Pacifique et qu’une solution durable à long terme peut être trouvée à l’avenir. Nous restons ouverts et disposés à dialoguer avec quiconque peut satisfaire aux exigences financières et commerciales. »

Kinraid a également reconnu l’implication du ministre néo-zélandais Winston Peters et du ministère des Affaires étrangères et du Commerce, en soulignant l’importance diplomatique plus large de la présence du rugby dans la région du Pacifique.

Super Rugby Pacific a publié sa propre déclaration reconnaissant cette perte, notant que Moana Pasifika avait apporté une contribution significative à la compétition depuis son adhésion en 2022. « Il ne fait aucun doute que la communauté du Pacifique a été une partie fondamentale de notre compétition au cours des 30 dernières années, et notre engagement à reconnaître et célébrer cette communauté demeure, » a déclaré l’organe directeur.

Le départ de la franchise laisse un vide culturel significatif dans la compétition. Le fait qu’un modèle de propriété restructuré ou un nouvel investissement émerge avant 2028 dépendra de la capacité de toute partie à satisfaire aux seuils financiers que la NZR a désormais explicitement établis.