Mike Dean revient sur ses déclarations controversées sur les « mini-jeux » mais affirme avoir arbitré « correctement et professionnellement »

L’ancien arbitre de Premier League Mike Dean a publiquement revenu sur ses déclarations controversées concernant les « mini-jeux » sur Soccer Saturday, déclarant au présentateur Simon Thomas qu’il regrette ces remarques mais insiste sur le fait qu’il n’a jamais délibérément failli à appliquer les lois du jeu au cours de sa carrière de 25 ans.

Dean avait provoqué une vive indignation plus tôt dans la semaine après son apparition sur le podcast « Jamie Vardy’s Having a Party », où il avait affirmé qu’il « plaisantait » pendant les matchs et se défiait de voir combien de temps il pouvait passer sans donner un coup de sifflet ou quitter le centre du terrain. Ces commentaires ont suscité des critiques immédiates de la part d’anciens arbitres et ont soulevé des questions sur l’intégrité de l’arbitrage en première division.

Interrogé directement sur le fait de savoir s’il avait jamais délibérément mal appliqué les règles, Dean a été catégorique: « Non, parce que si je l’avais fait, je n’aurais pas eu autant de matchs. Et je n’aurais pas été sur la liste pendant 25 ans. J’ai fait mon travail correctement et professionnellement pendant les 25 années complètes. »

Dean, 58 ans, originaire de Wirral, avait déjà publié une déclaration écrite vendredi insistant sur le fait qu’il n’avait jamais eu l’intention de « critiquer ou remettre en question l’intégrité » de ses collègues arbitres. À l’antenne, il a développé ce qu’il a dit avoir réellement voulu dire: que son approche naturelle était de garder son sifflet en poche et de laisser le jeu s’écouler. « Mon seuil en tant qu’arbitre était toujours élevé et je ne donnais pas de coups francs », a-t-il déclaré. « Si je pouvais laisser le jeu s’écouler, je le laissais s’écouler. »

Il a reconnu que la formulation originale avait été mal choisie. « Évidemment, j’ai dit quelque chose cette semaine qui est sorti un peu de travers. Je pense que j’aurais pu mieux le formuler, mais on apprend en vivant. »

Pro Ref — le PGMOL rebaptisé, qui supervise les arbitres professionnels en Angleterre — n’avait pas fait de commentaire public sur les remarques de Dean au moment de son apparition télévisée. Il est entendu que ses affirmations ont été accueillies avec perplexité par ceux actuellement impliqués dans l’arbitrage, certains notant un manque de détails factuels dans ses histoires.

Dean a commencé sa carrière d’arbitre en 1985, a été promu à la liste complète des arbitres en 1997, et a rejoint le Select Group des arbitres de Premier League en 2000, poste qu’il a occupé jusqu’à sa retraite en 2022.