Mike Dean dément ses accusations de « mini jeux » après les critiques d'un confrère arbitre

L’ancien arbitre de Premier League Mike Dean a publié une déclaration publique pour clarifier ses remarques controversées sur des « mini jeux » personnels joués pendant les matchs de Premier League, après que ces propos aient déclenché une vague de critiques de la part des supporters et des arbitres.

S’exprimant sur le podcast de Jamie Vardy, Dean avait affirmé qu’il se lançait des défis personnels, notamment celui de rester aussi longtemps que possible sans siffler — atteignant 20 à 25 minutes à certaines occasions — et de rester dans le cercle central aussi longtemps qu’il le pouvait pendant le jeu. « C’était juste une blague de ma part », a-t-il déclaré. « J’ai réussi environ 15 minutes une fois. »

Ces remarques ont provoqué des appels à une enquête formelle de la Football Association. En réponse, Dean a publié une déclaration sur ses comptes de réseaux sociaux: « Tout au long de mes 25 années en tant qu’arbitre professionnel, j’ai toujours appliqué les Lois du Jeu au mieux de mes capacités. Mon approche en tant qu’arbitre était toujours de laisser le jeu s’écouler naturellement et, autant que possible, j’ai préféré appliquer un seuil élevé pour le contact, ce que les joueurs appréciaient. Cependant, si j’ai vu un défi déloyal qui nécessitait une intervention appropriée, je l’aurais sanctionné depuis la bonne position. »

Il a ajouté: « À aucun moment, je n’ai eu l’intention de remettre en question, critiquer ou saper l’intégrité de l’arbitrage dans ce pays. J’ai toujours respecté la profession et la responsabilité qui accompagne le rôle d’arbitre. »

Graham Scott, un autre ancien arbitre de Premier League, a été sans concession dans son évaluation des affirmations initiales. S’exprimant sur talkSPORT, Scott a déclaré: « J’ai travaillé avec Mike à de nombreuses reprises — ces histoires ne sont pas vraies. C’est une sorte d’équivalent audio du clickbait, pour essayer d’intéresser les gens et de les faire rire. C’est du pur charabia. »

Scott a reconnu le prestige de Dean dans le monde du football tout en questionnant l’impact de ces commentaires. « Mike Dean était bien sûr un arbitre exceptionnel, mais cela rend les choses tellement plus difficiles quand les arbitres retraités critiquent leurs anciens collègues juste pour le faire. C’est acceptable de critiquer — je le fais — mais il faut le faire avec un peu de contexte et d’empathie. »

Il est allé plus loin en adressant un défi direct à Dean: « Je mets au défi Mike de dire: ‘D’accord, accepterais-tu de te tenir devant les arbitres actuels et de répéter toutes ces choses?’ Et bien sûr, il ne le ferait pas, parce que ce ne sont pas des choses vraies. »