Messi vise la demi-finale de la Coupe du Monde 2026 alors que la question de la retraite plane sur l'icône argentine

Lionel Messi arrive à la demi-finale de la Coupe du Monde 2026 contre l’Angleterre à Atlanta mercredi avec huit buts et deux passes décisives en six matches — à égalité avec Kylian Mbappé pour le plus grand nombre de buts du tournoi — et une question qui l’a suivi tout l’été: est-ce sa dernière danse sur la scène internationale?

Le joueur de 39 ans n’a pas fermé la porte à une poursuite au-delà de 2026. S’exprimant en juin, Messi a déclaré qu’il continuerait à jouer jusqu’à ce qu’il « ne puisse plus », et lorsqu’on lui a posé la question spécifiquement sur la Coupe du Monde 2030, il a indiqué qu’il participerait « aussi longtemps qu’il pourrait contribuer, se sentir bien physiquement et aider ses coéquipiers ». Ce ne sont pas les paroles d’un homme annonçant un adieu, mais ce n’est pas non plus un engagement à poursuivre.

Ce qui ne fait aucun doute, c’est la qualité que Messi a produite aux États-Unis cet été. Il a marqué un triplé lors de la victoire de l’Argentine 2026 contre l’Algérie le 16 juin et a ajouté un doublé contre l’Autriche le 22 juin, trouvant le filet dans cinq des six matches de l’équipe. À travers les six Coupes du Monde qu’il a représentées pour l’Argentine — 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026 — il a désormais accumulé 21 buts et huit passes décisives, un bilan compilé aux côtés de Cristiano Ronaldo parmi les joueurs ayant atteint ce cap de six tournois.

L’Argentine entre en demi-finale en tant que championne du monde en titre, ayant remporté le trophée au Qatar en 2022, et en tant que championne de la Copa America en titre suite à son titre de 2024. Le poids des attentes sur Messi est familier, mais le contexte — potentiellement son avant-dernier match à une Coupe du Monde, contre l’Angleterre à Atlanta — confère au match de mercredi une couche de signification supplémentaire.

Au niveau des clubs, Messi a passé les quatre dernières saisons à Inter Miami en MLS, avec une moyenne de 24,5 buts et 13,5 passes décisives par saison entre 2024 et 2025. Lui et Inter Miami ont remporté le championnat MLS 2025, et il avait contribué 12 buts et sept passes décisives en 14 apparitions en championnat avant que la saison MLS actuelle soit suspendue pour la Coupe du Monde.

Que mercredi s’avère être une étape vers un dernier chapitre ou non, la forme de Messi au tournoi 2026 a déjà assuré que la conversation sur son héritage — et ses limites — se poursuivra bien au-delà d’Atlanta.