Messi se retire de la sélection argentine après la défaite en finale de la Coupe du Monde face à l'Espagne

Lionel Messi a annoncé son retrait du football international, mettant fin à une carrière de 20 ans avec l’Argentine marquée par un triomphe à la Coupe du Monde 2022 mais conclue par une défaite 1-0 après prolongation face à l’Espagne en finale 2026.

Le joueur de 39 ans a annoncé sa décision sur Instagram en écrivant: « Après le temps qui s’est écoulé depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux faire savoir à tous que je me retire de l’équipe nationale. C’était une décision qui m’a fait mal — et qui me fait toujours mal au plus profond de moi — mais je comprends que le moment est venu. »

Messi se retire en tant que joueur le plus titré de l’ère moderne pour l’Argentine, avec 207 sélections — le deuxième total le plus élevé de l’histoire du football masculin — et 125 buts. Il espérait mener l’Argentine vers un deuxième titre mondial consécutif après avoir capitalisé la sélection vers la gloire au Qatar il y a quatre ans, un tournoi au cours duquel il a été désigné meilleur joueur.

Son palmarès à la Coupe du Monde reste extraordinaire. Il termine en tant que deuxième meilleur buteur de l’histoire du tournoi, ayant surpassé le record de longue date de Miroslav Klose aux côtés de Kylian Mbappé lors de l’édition 2026, Mbappé finissant finalement devant lui au classement historique.

Le huituple Ballon d’Or a remporté son premier Ballon d’Or de la Coupe du Monde en 2014 après la défaite de l’Argentine face à l’Allemagne en finale — la première de trois finales avant le triomphe de 2022. Sa campagne 2026 s’est terminée de la même manière que celle de 2014: du côté des perdants face à un adversaire européen, cette fois l’Espagne.

Messi poursuivra sa carrière en club avec Inter Miami en Major League Soccer, où il joue depuis son départ du Paris Saint-Germain en 2023. Son retrait international ferme le rideau sur l’une des carrières les plus décorées de l’histoire du football, bien que la manière dont elle s’est terminée — une défaite étroite en finale de la Coupe du Monde — assurera que le débat sur ce qui aurait pu être persiste pendant des années.