Messi se retire de la sélection argentine après 22 ans, deux Copa Américas et une Coupe du Monde

Lionel Messi a annoncé son départ à la retraite du football international, confirmant dans une déclaration personnelle qu’il ne représentera plus l’Argentine après 22 ans, un titre de Coupe du Monde et 125 buts pour son pays. L’attaquant de 39 ans poursuivra sa carrière en club avec Inter Miami en MLS.

« Après tout ce temps depuis la finale, et après y avoir beaucoup réfléchi, je veux dire à tout le monde que je me retire de la sélection nationale », a déclaré Messi. « C’était une décision qui m’a fait mal et qui me fait toujours mal au plus profond de moi, mais je comprends que c’est le bon moment. »

L’annonce intervient un peu plus d’un mois après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du Monde 2026. Messi a révélé qu’il avait rédigé sa déclaration de retraite initiale deux jours après cette défaite, le 21 juillet, mais avait retardé l’annonce suite au décès de son père, Jorge. « Aujourd’hui, après ce qui s’est passé avec mon père, je suis encore plus convaincu de cette décision qu’avant », a-t-il ajouté.

Messi quitte la scène internationale avec un palmarès quasi impossible à contextualiser. Ses 125 buts sont le deuxième total le plus élevé jamais marqué par un joueur international masculin, et ses 21 buts en Coupe du Monde se classent deuxième dans l’histoire du tournoi. En juillet, il est devenu seulement le deuxième homme à participer à trois finales de Coupe du Monde, après avoir remporté le trophée au Qatar en 2022 — marquant deux fois contre la France en finale et remportant le Ballon d’Or, ce qui en fait le premier joueur à remporter ce prix deux fois à une Coupe du Monde masculine.

Au-delà du triomphe de 2022, Messi a guidé l’Argentine vers deux titres de Copa América au cours de sa carrière internationale, complétant une collection qui lui avait échappé pendant une grande partie de sa prime.

« Je jure que j’ai toujours tout donné, non seulement ces dernières années où nous avons tout remporté, mais avant aussi », a déclaré Messi. « J’ai toujours combattu et donné tout ce que j’avais pour ce maillot, pour vous apporter du bonheur et vous faire fiers d’être Argentins à travers le football. »

En conclusion, Messi a reconnu la nouvelle génération qui attend son heure. « Il y a de grands jeunes joueurs qui arrivent et qui méritent d’être ici », a-t-il écrit. « Merci pour tout l’amour pendant ces 20 ans. Vous allez me manquer d’être entendu de l’intérieur. Maintenant je serai l’un de vous, toujours en soutien de l’extérieur, dans les bons moments et encore plus dans les mauvais. »