Messi face l'Angleterre pour la première fois, Waddle prédit que la Coupe du Monde 2026 sera sa dernière

Lionel Messi affrontera l’Angleterre pour la première et potentiellement dernière fois de sa carrière lorsque l’Argentine rencontrera les Three Lions en demi-finale de Coupe du Monde mercredi, avec l’ancien ailier de la Premier League Chris Waddle parmi ceux qui croient que le joueur de 39 ans ne sera pas présent en tant que joueur à l’édition 2030.

Messi a été en forme exceptionnelle tout au long du tournoi, marquant huit buts en six matchs et ajoutant deux passes décisives pour égaler Kylian Mbappé en tête du classement du Ballon d’Or. Mbappé devance au critère de départage des passes décisives, en ayant fourni trois contre deux pour Messi.

Waddle, s’exprimant auprès de 10bet, a été catégorique sur l’avenir international de Messi. « Non, je ne pense pas qu’il jouera à la Coupe du Monde 2030 », a-t-il déclaré. « Il a hésité à propos de ce tournoi, disant qu’il n’était pas sûr de vouloir jouer ou s’il était engagé, avant de changer d’avis vers la fin de la saison. »

« Ce que j’aime chez Messi, c’est qu’il connaît ses limites. S’il pensait que l’équipe irait mieux sans lui, il se retirerait. Je serais très surpris de le voir à la prochaine Coupe du Monde en tant que joueur. Vous pourriez le voir là en tant qu’ambassadeur argentin, mais pas sur le terrain. On parle de quatre années de plus — non, ce sera sa dernière Coupe du Monde. »

Messi aurait 43 ans au moment de l’arrivée du tournoi 2030, deux ans de plus que Cristiano Ronaldo lorsqu’il a participé à l’édition de cet été. Ronaldo a confirmé sa retraite internationale après la défaite 1-0 du Portugal face à l’Espagne en huitièmes de finale, mettant fin à sa carrière sans médaille de Coupe du Monde.

Pour Messi, les enjeux ne pourraient être plus élevés. L’Argentine chasse deux titres consécutifs à la Coupe du Monde pour la première fois depuis que le Brésil a réalisé l’exploit en 1962, et une victoire sur l’Angleterre mercredi les mettrait en finale.

Harry Kane et Jude Bellingham sont juste derrière Messi et Mbappé dans la course au Ballon d’Or avec six buts chacun, mettant en place une demi-finale qui oppose quatre des joueurs les plus décorés du monde. Dans une première notable, les quatre nations les mieux classées par la FIFA ont toutes atteint les demi-finales, une conséquence du tirage au sort de style tennis conçu pour les tenir à l’écart jusqu’aux phases finales.