Messi écopé d'une amende par la MLS après un geste sur le visage d'un adversaire

La MLS a infligé une amende à Lionel Messi vendredi, deux jours après qu’il a porté la main au visage du milieu de Philadelphia Union Quinn Sullivan lors du match nul 2-2 entre l’Inter Miami et le Philadelphia Union, mercredi soir.

Le geste s’est produit dans les dernières secondes du temps additionnel, à l’issue d’un échange tendu entre les deux joueurs. L’arbitre n’avait pas sorti de carton sur le moment, mais les images ont conduit la commission de discipline de la ligue à ouvrir une procédure. Celle-ci a conclu que Messi avait enfreint le règlement encadrant les contacts avec « le visage, la tête ou le cou » d’un adversaire. Le montant de l’amende n’a pas été rendu public.

L’octuple Ballon d’Or échappe en revanche à toute suspension et pourra donc être aligné lors du prochain match de Miami. Une issue favorable pour la franchise floridienne, qui traverse une passe difficile: quatre rencontres sans victoire en MLS et sept points de retard sur Nashville, leader de la Conférence Est.

La soirée avait pourtant débuté sous de meilleurs auspices pour l’Argentin. Messi avait inscrit le but du 2-1, son premier depuis le décès de son père Jorge le 8 août, avant que le Philadelphia Union n’arrache l’égalisation et que la fin de match ne dégénère. Quelques jours plus tôt, il avait vécu un week-end difficile: une défaite 4-1 contre Nashville et un troisième penalty consécutif manqué toutes compétitions confondues.

Ce craquage inhabituel n’est pas sans précédent depuis l’arrivée de Messi aux États-Unis, mais il survient à un moment particulièrement sensible, tant sur le plan personnel que sportif.