Messi annonce sa retraite internationale après vingt ans sous le maillot argentin

Lionel Messi a annoncé sa retraite internationale le 21 juillet, soit deux jours après la finale de la Coupe du monde 2026 perdue par l’Argentine face à l’Espagne (0-1, a.p.) à New York. L’octuple Ballon d’Or a rendu publique sa décision sur Instagram, plus d’un mois après la défaite de l’Albiceleste.

« Après tout ce temps écoulé depuis la finale, après y avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite de la sélection », écrit le numéro 10, qui portait le maillot argentin depuis 2005. Une carrière internationale de vingt ans, couronnée par deux Copa America (2021, 2024) et surtout le titre mondial décroché au Qatar en 2022.

Dans un message empreint d’émotion, Messi reconnaît que cette décision lui coûte: « C’est une décision qui m’a fait et me fait encore terriblement mal au fond de l’âme, mais je sens que le moment est venu. » Il insiste sur l’intégralité de son investissement, bien au-delà des années de sacres: « Je me suis toujours battu et j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et pour faire en sorte que vous soyez fiers d’être Argentins à travers le football. »

La question de la succession est au cœur de son choix. « Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner et, en plus, de très grands jeunes arrivent derrière moi, qui méritent d’être là », explique-t-il. Il remercie sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers et les dirigeants qui ont jalonné cette aventure, avant de conclure: « Je pars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments dont nous avions rêvé. »

Messi précise que la mort de son père, Jorge Messi, décédé le 7 août à l’âge de 68 ans, l’a conforté dans sa décision: « Après ce qui est arrivé à mon père, je suis encore plus convaincu qu’avant. » À 39 ans, il continuera néanmoins à jouer en club sous les couleurs de l’Inter Miami en MLS.