Merson qualifie la vente d'Odegaard de « folie » mais conseille à Arsenal de l'envisager cet été

Paul Merson a suggéré qu’Arsenal devrait envisager de vendre le capitaine Martin Odegaard cet été, malgré le rôle central du Norvégien dans la conquête du premier titre en Premier League du club depuis 22 ans et sa conduite de l’équipe en finale de la Ligue des Champions.

Odegaard, 27 ans, entre dans les 12 derniers mois de son contrat et gagne 240 000 livres par semaine, ce qui en fait l’un des joueurs les mieux payés d’Arsenal. Merson, s’exprimant sur le podcast The Sports Agents, a reconnu le caractère inconfortable de son propre argument.

« C’est de la folie pour moi de dire cela mais ils y penseront probablement, » a déclaré Merson. « Mais pour moi, je pense toujours qu’il y aura des équipes qui feront la queue pour lui… Quand vous jouez au poste d’Odegaard, vous criez après de la vitesse devant. Il faut avoir de la vitesse. »

La logique de l’ancien attaquant d’Arsenal repose sur la réalité financière et tactique à laquelle fait face l’équipe de Mikel Arteta. Renouveler Odegaard à des conditions améliorées serait un engagement à long terme significatif pour un joueur qui a manqué 30 matchs en raison d’une blessure cette saison. Même lorsqu’il est en forme, sa place dans le onze de départ n’était pas garantie, Eberechi Eze offrant une alternative directe au poste de numéro 10.

L’émergence de Myles Lewis-Skelly en tant qu’option crédible au milieu de terrain a encore compliqué la situation, ajoutant de la concurrence dans une zone où Odegaard a longtemps été le premier choix incontesté. D’un point de vue purement commercial, Merson soutient que vendre maintenant — alors que la valeur marchande d’Odegaard reste élevée — pourrait être plus prudent que de le laisser arriver au terme de son contrat.

Arsenal serait en train d’évaluer ses options, une prolongation de contrat à plus court terme étant également évoquée comme un possible compromis. La direction du club doit équilibrer le sentiment avec la planification de l’effectif alors qu’elle cherche à capitaliser sur son triomphe en Premier League et à aller plus loin en Europe la saison prochaine.

Odegaard a été une pierre angulaire du projet d’Arteta depuis son arrivée définitive de Real Madrid en 2021, et son leadership lors de la campagne victorieuse ne sera pas oublié. Que cette loyauté soit récompensée par un nouveau contrat — ou par un transfert lucratif — devrait être l’une des questions de mercato les plus importantes de l’été à l’Emirates.