Merino révèle pourquoi son but en or à l'Euro 2024 à Stuttgart est le moment clé de sa carrière

Le but en prolongation de Mikel Merino qui a propulsé l’Espagne en demi-finales de l’Euro 2024 était déjà l’un des moments les plus marquants du tournoi — mais pour le milieu d’Arsenal, il revêtait une signification qui remontait à plus de trois décennies.

Alors que le score était égal après 119 minutes éprouvantes à Stuttgart, Merino s’est élevé pour reprendre un centre de Dani Olmo et envoyer La Roja en demi-finales. C’était un but qui scellait la qualification de l’Espagne pour le dernier carré et, comme Merino l’a révélé, complétait une histoire familiale remarquable.

« C’était le meilleur moment de ma carrière », a déclaré Merino à FourFourTwo. « C’était un match très difficile contre probablement les favoris à ce stade, en jouant à domicile à Stuttgart, avec leur énorme soutien. Avant cela, l’Espagne n’avait jamais battu une nation hôte d’un tournoi. Pouvoir aider l’équipe à un moment comme celui-ci, c’était spécial. »

La dimension personnelle est encore plus profonde. Le père de Merino, Ángel Miguel Merino, était un footballeur professionnel dont la carrière a produit un moment mémorable dans ce même stade de Stuttgart. Son but a aidé Osasuna à remporter une victoire 3-2 contre le club allemand en Coupe de l’UEFA 1991-92 — et il a célébré en courant autour du drapeau de coin.

Trente-trois ans plus tard, son fils a fait exactement la même chose.

« C’était l’un des buts les plus importants de sa carrière, et il l’a marqué dans ce même stade », a expliqué Merino. « Donc pour moi pouvoir marquer là-bas, et célébrer de la même manière qu’il l’a fait, c’est le moment clé de ma carrière jusqu’à présent. »

Le but est intervenu lors d’une phase où l’Espagne s’est imposée comme l’équipe la plus brillante du tournoi, alliant qualité technique et flair offensif inspiré par la révélation Lamine Yamal. Leur parcours vers un deuxième titre de Championnat d’Europe a été construit sur des moments de brillance individuelle et de résilience collective — et le but de Merino contre les hôtes, dans un stade déjà gravé dans l’histoire familiale, en est le cœur.