Mekies place Mercedes en tête de la hiérarchie des moteurs F1, devant Ferrari, Red Bull et Audi

Le directeur général de Red Bull, Laurent Mekies, a placé Mercedes dans une catégorie à part parmi les fournisseurs de moteurs F1, Ferrari, Red Bull Ford et Audi formant un groupe distinct en retrait — un classement qui a de véritables conséquences financières et réglementaires alors que la FIA s’apprête à prendre sa première décision d’éligibilité ADUO après le Grand Prix du Canada.

Le mécanisme d’Accélération du Développement des Autres en Sous-Performance (ADUO) accorde des opportunités de mise à niveau supplémentaires et des budgets de développement augmentés aux constructeurs dont les moteurs à combustion interne accusent du retard sur le leader du peloton. Tout constructeur se situant entre 2 % et 4 % derrière le meilleur moteur à combustion interne du peloton reçoit une mise à niveau supplémentaire par saison pour l’année en cours et l’année suivante, plus une augmentation d’allocation de dépenses de 3,0 millions de dollars. Un déficit dépassant 4 % porte cela à deux mises à niveau supplémentaires par saison et une allocation de 4,65 millions de dollars.

Le Grand Prix du Canada marque la fin du premier bloc d’évaluation ADUO de la FIA. L’instance dirigeante avait initialement prévu quatre blocs de six week-ends de course, mais a révisé le calendrier suite à l’annulation des Grands Prix du Moyen-Orient en avril.

Interrogé sur la façon dont il avait suivi les commentaires publics entourant l’unité de puissance de Red Bull, Mekies a été franc. « La façon dont nous voyons les choses, je ne peux que vous donner ce que nous pensons être un ordre hiérarchique. Faites-en ce que vous voulez », a-t-il déclaré à Motorsport.com. Il a identifié Mercedes comme la référence — alimentant huit voitures — avant de placer Red Bull Ford, Ferrari et Audi au même niveau. « Nous voyons certainement un écart constant par rapport aux voitures alimentées par Mercedes-Benz », a-t-il ajouté, refusant de préciser les chiffres exacts pour éviter ce qu’il a appelé du « gaming » du processus.

Mekies a également pris soin de présenter la position de Red Bull Ford Powertrains comme une réussite en soi. « Les gars de Red Bull Ford Powertrains ont fait un travail extraordinaire en nous permettant de nous aligner dans une position pour nous battre, en partant de ce qui était effectivement un peloton derrière Red Bull Racing il y a quelques années. C’est donc rien de moins que phénoménal », a-t-il déclaré.

La dimension politique d’ADUO a été visible dans tout le paddock. Le directeur général de Mercedes, Toto Wolff, a soutenu que le mécanisme ne devrait pas devenir un outil de « saute-mouton » et a suggéré que seul Honda nécessite véritablement une aide. Charles Leclerc de Ferrari, quant à lui, a affirmé que son équipe se situe derrière Red Bull Ford en termes de puissance brute du moteur à combustion interne. La FIA a noté que ses décisions ADUO sont basées entièrement sur les données, et que le positionnement public des équipes ne joue aucun rôle dans le processus.