McGregor fustige le Celtic « passif » et « apeuré » après l'effondrement 5-1 qui coûte 20 millions au club

Callum McGregor a livré un verdict cinglant sur son propre Celtic après avoir dilapidé un avantage de 4-0 à l’agrégat pour perdre 5-1 contre le LASK en Autriche, éliminé des barrages de Ligue des Champions et coûtant au club au moins 20 millions de livres.

McGregor avait mis le Celtic dans une position apparemment inattaquable lorsqu’il a frappé de 18 yards à la 21e minute pour faire 4-0 à l’agrégat. Ce qui a suivi a été un effondrement spectaculaire qui a permis au LASK de se qualifier après la prolongation et a relégué le Celtic en Ligue Europa.

« Nous avons eu ce que nous méritions, » a déclaré McGregor. « Je pensais que nous étions tellement passifs. Toute la nuit. Nous avions vraiment l’air apeurés d’aller remporter le match, et quand vous menez 3-0, c’est psychologique. »

Le capitaine de 33 ans a refusé de chercher des excuses ailleurs, reconnaissant que le Celtic n’avait pas été convaincant même lors du match aller. « Pour être honnête, je ne pensais pas que nous étions si bons au match aller non plus. Nous avons marqué à de bons moments et nous nous en sommes sortis, » a-t-il dit. « On ne peut pas perdre ce match par une aussi grande marge et ensuite commencer à chercher des excuses ailleurs. Nous devons accepter cela. »

McGregor a également appelé l’effectif à montrer son caractère après cette débâcle. « Nous devons l’accepter, nous excuser auprès des supporters et du club car il n’y a aucune raison que nous perdions ce match. Nous devons rester unis, et maintenant vous verrez quel genre de caractères il y a là-dedans. »

Quand on lui a demandé si l’effectif n’était simplement pas assez fort, McGregor a marqué une pause avant de concéder: « Je suppose que non. Tout le monde est heureux pendant deux ou trois semaines et ensuite vous échouez à un gros obstacle, ces questions vont être posées. »

L’entraîneur Martin O’Neill a été tout aussi franc, classant la défaite parmi les plus douloureuses de son mandat. « Je dirais absolument oui, » a-t-il dit. « Je la placerais avant la déception de perdre la finale de la Coupe de l’UEFA en 2003, mais c’est tellement, tellement décevant. Nous aurions dû être largement en avant à la mi-temps. »

O’Neill a pointé deux occasions manquées et deux buts encaissés de part et d’autre de la mi-temps comme les tournants du match. « Nous leur donnons une chance juste avant la mi-temps et puis une juste après. Et ils reviennent en force. Je suis déçu que nous ayons encaissé les buts de la manière dont nous l’avons fait. »

La défaite est la dernière d’une série d’échecs du Celtic aux barrages de Ligue des Champions, et le démarrage lent du club sur le marché des transferts estival devrait faire face à un nouvel examen alors qu’il se prépare pour la Ligue Europa à la place.