Mbappé abandonné par des marques chinoises après une blague sur Mao Zedong dans une vidéo virale

Kylian Mbappé a été abandonné par plusieurs marques chinoises après la viralité d’une vidéo dans laquelle l’attaquant du Real Madrid semble plaisanter sur Mao Zedong, déclenchant un contrecoup commercial et médiatique immédiat.

La vidéo montre Mbappé décrivant un mème où son visage avait été inséré sur une image de Mao, disant que l’image montrait « un mec — je crois que c’est un dictateur chinois ». Le clip s’est propagé rapidement en ligne, poussant plusieurs sponsors chinois à rompre leurs liens avec l’international français.

Les conséquences ont dépassé les contrats de sponsoring. Le journal numérique d’État The Paper a rapporté que la télévision publique a suspendu les retransmissions des matchs de La Liga — la compétition dans laquelle Mbappé joue pour le Real Madrid — suggérant que les conséquences pourraient s’étendre bien au-delà de son portefeuille d’endossements personnels.

Mbappé est loin d’être le premier nom mondial à faire face à un contrecoup chinois pour des atteintes perçues aux sensibilités politiques ou culturelles. Ce phénomène remonte à plusieurs années et s’étend aux maisons de couture, aux chaînes hôtelières et aux marques de luxe.

Dolce & Gabbana a annulé un défilé prévu à Shanghai en 2018 après que des publicités montrant une femme chinoise ayant du mal à manger de la pizza et des pâtes avec des baguettes aient suscité des critiques généralisées de la part de célébrités et sur les réseaux sociaux. Cette même année, Marriott s’est excusé après qu’un sondage client ait listé le Tibet, Hong Kong, Macao et Taïwan comme des pays distincts, ce qui a déclenché une enquête des autorités de Shanghai, tandis que Mercedes s’est excusé pour avoir cité le Dalaï-Lama dans un post Instagram.

En 2019, une vague de marques de mode a fait face à une pression similaire. Coach et Givenchy ont perdu leurs ambassadeurs de marque chinois pour des produits qui identifiaient Taïwan et Hong Kong comme des pays. L’ambassadrice Versace Yang Mi a mis fin à son partenariat avec la marque après qu’un t-shirt ait porté la même implication; la marque a déclaré avoir détruit le stock incriminé. Christian Dior s’est excusé après qu’une diapositive de présentation ait exclu Taïwan d’une carte de la Chine.

Plus récemment, le fabricant de montres suisse Swatch s’est excusé en août 2025 et a retiré des publicités mettant en vedette un mannequin faisant un geste « aux yeux bridés » largement condamné comme raciste.

En 2017, le mannequin Gigi Hadid et la chanteuse Katy Perry se sont vu refuser l’entrée en Chine avant le défilé de mode Victoria’s Secret Shanghai, les autorités chinoises citant leur soutien perçu à Taïwan comme raison.

La nature récurrente de ces incidents souligne la rapidité avec laquelle les relations commerciales en Chine peuvent s’effondrer lorsque des personnalités publiques ou des marques sont perçues comme contestant les sensibilités politiques du pays — qu’elles le fassent intentionnellement ou non.