Maresca approuve le jeu de Cherki mais lui demande de trouver l'équilibre

Enzo Maresca a donné son évaluation la plus claire à ce jour du rôle de Rayan Cherki à Manchester City, en approuvant le talent du Français tout en réclamant une plus grande discipline positionnelle pour libérer tout son potentiel.

S’exprimant après la victoire de City en milieu de semaine contre l’AEK Athènes, lors de laquelle la feinte de Cherki a laissé le défenseur Kervin Arriaga sans réaction sur le troisième but, Maresca a marqué une pause notable quand on lui a demandé ce qu’il pensait des dribbles et des gestes techniques de son joueur — une hésitation qui en disait long.

« J’aime quand les joueurs sont heureux, c’est sûr, 100 % », a déclaré Maresca. « Mais j’aime aussi les choses simples. Je pense que la chose la plus difficile au football, c’est de faire les choses faciles, ne pas compliquer. Mais parfois vous avez des joueurs qui sont si bons, comme Rayan, qu’ils ont besoin de faire ça. Donc je suis très heureux quand il fait ça, aussi parce que je sais qu’il est heureux. »

L’entraîneur de City a tenu à préciser qu’il n’a aucune intention de retirer à Cherki son côté spectaculaire, dont l’assurance au ballon a déjà fait de lui un favori des supporters. La volonté du milieu offensif formé à Lyon de tenter l’audacieux — y compris des jongleries en finale de la Coupe de la Ligue la saison dernière contre Arsenal — est considérée comme inséparable de son talent.

« C’est quelque chose qu’il doit conserver », a ajouté Maresca. « Il aime le ballon, il veut le ballon. C’est quelque chose que je ne vais pas retirer de ses qualités, absolument pas. Mais nous devons aussi trouver le bon équilibre. »

Pour Maresca, cet équilibre repose sur la positionnalité. L’entraîneur de City est revenu à plusieurs reprises sur l’idée de trouver Cherki dans les bonnes zones du terrain, arguant que quand le joueur de 21 ans reçoit le ballon à l’intérieur ou près de la surface, les résultats parlent d’eux-mêmes.

« Quand nous arrivons à le trouver dans la bonne position, nous créons des occasions », a-t-il dit. « Et quand il est dans la bonne position dans la surface, il crée des occasions pour lui-même ou marque des buts. C’est pourquoi nous avons de la chance qu’il soit avec nous et j’espère qu’il pourra marquer plus de buts et faire plus de passes décisives pour nous. »

Les commentaires de Maresca reflètent une philosophie plus large qui a défini son style de management. Après la victoire de City contre Sunderland, il a clairement indiqué qu’il préférerait remporter un 1-0 laborieux plutôt que de concéder trois buts dans un thriller 5-3, et ses passages à Leicester et Chelsea ont été construits sur la structure plutôt que sur le spectacle. Le défi avec Cherki est d’intégrer un joueur dont les instincts sont l’opposé du conservatisme dans un système qui exige de la précision.

Sur la base des performances actuelles, les premiers signes sont encourageants. Les statistiques de Cherki en buts et passes décisives ont reçu les éloges de son entraîneur, et les performances suggèrent que l’équilibre que Maresca recherche pourrait déjà être à portée de main.