Makhachev vise un retour en août avec Ian Garry en tête des prétendants au titre des welterweights

Le champion UFC des welterweights Islam Makhachev a confirmé qu’il entrerait immédiatement en camp d’entraînement et vise un retour en août, Ian Garry émergeant comme favori pour le prochain combat de titre. Makhachev a fait ces déclarations après avoir assisté à la victoire de la Ligue des Champions du PSG contre Arsenal à Budapest, en Hongrie.

« Dès que je quitte ici, je vais au camp », a déclaré Makhachev à UFC on TNT Sports. « [Retour probable en] août. Je serai prêt. Il y a beaucoup de prétendants mais le n°1 c’est Ian Garry. Nous avons encore quelques autres [prétendants] qui veulent prendre la ceinture mais je ne la donne à personne. »

L’UFC n’a pas encore officiellement annoncé le combat, mais les paroles de Makhachev semblent corroborer les récentes affirmations de Carlos Prates, qui a déclaré que Garry affronterait Makhachev en août. Garry (17-1) n’est pas sans concurrence pour cette place — Carlos Prates et Michael Morales restent en lice — mais l’Irlandais détient actuellement le chemin le plus clair vers un combat de titre.

La seule défaite professionnelle de Garry est venue contre Shavkat Rakhmonov, actuellement indisponible en raison d’une blessure. Depuis cette défaite, Garry a rebondi avec des victoires contre Prates et l’ancien champion des welterweights Belal Muhammad, construisant un dossier qui a évidemment attiré l’attention de Makhachev.

Le passage de Makhachev aux welterweights est intervenu après une domination aux poids légers, où il a effectué quatre défenses de titre — le plus dans l’histoire de la division. Il a grandi en novembre à l’UFC 322 et a vaincu Jack Della Maddalena de manière convaincante pour remporter la ceinture des welterweights, devenant champion dans deux catégories. Détenant désormais les titres à 155 et 170 livres, le combattant du Daghestan ne montre aucune intention de renoncer à l’un ou l’autre.

Si le combat Makhachev-Garry était formalisé pour août, ce serait l’un des combats de titre des welterweights les plus attendus ces derniers temps, opposant le nouveau champion dominant de la division à son prétendant le plus en forme.