Magomedov traite Pereira d'« hypocrite » et de « fermier Instagram » avant leur combat à l'UFC Baku

Sharabutdin Magomedov a lancé une attaque verbale cinglante contre Michel Pereira avant leur combat des poids moyens à l’UFC Baku samedi à l’Arène nationale de gymnastique de Bakou, en Azerbaïdjan, accusant le Brésilien d’être un « hypocrite » qui exploite les causes humanitaires pour obtenir des likes sur Instagram.

Le point de friction porte sur la décision de Pereira de brandir le drapeau israélien lors de sa sortie après son KO au premier round d’Andre Petroski en 2023. Magomedov, qui est musulman et originaire du Daghestan, a condamné ce geste dans le contexte du conflit israélo-palestinien en cours, et a déclaré que la vidéo virale ultérieure de Pereira sauvant des chiens des inondations au Brésil n’a fait que renforcer son mépris.

« À mes yeux, c’est un hypocrite », a déclaré Magomedov à Red Corner MMA. « Brandir le drapeau d’Israël après le combat — l’État qui, devant des milliards de personnes, a commis un génocide contre Gaza, contre les enfants et les femmes. Et au moment même où le monde entier l’a condamné, il a brandi le drapeau d’Israël. Ensuite, il est allé au Brésil pour sauver des chiens d’une inondation. Honnêtement, s’il s’était vraiment soucié des chiens, ce serait une autre histoire. Mais il ne fait que cultiver des likes sur Instagram. En sauvant des chiens, il ne fait que chasser le buzz Instagram et les likes. Savez-vous quelle est sa vidéo la plus populaire sur Instagram? Celle où il sauve des chiens. Le sauveur de chiens. On aurait vraiment eu besoin de lui au Daghestan quand l’inondation s’est produite. »

La référence au Daghestan renvoie aux graves inondations qui ont frappé la région en avril, un détail que Magomedov a utilisé pour souligner ce qu’il considère comme la nature sélective de la préoccupation de Pereira.

Pereira a précédemment défendu le port du drapeau israélien, affirmant qu’il a de nombreux amis israéliens et qu’il a été ému après avoir regardé des vidéos d’enfants pris dans le conflit. Le Brésilien entre dans le combat de samedi en phase de redynamisation, ayant vaincu Zachary Reese pour mettre fin à une série de trois défaites consécutives. Son bilan global s’établit à 32-14.

Magomedov (16-1) revient également à la forme après sa seule défaite professionnelle, une perte contre Michael Page. Il a réagi avec une victoire sur Marc-Andre Barriault et arrive à Bakou en tant que l’un des frappeurs les plus dangereux de la division, connu pour son attaque non orthodoxe et à haut volume.

Avec les deux combattants ayant récemment surmonté des périodes difficiles, et l’animosité d’avant-combat désormais fermement personnelle, le combat des poids moyens de samedi porte des enjeux qui vont bien au-delà des statistiques.