Llandovery College, berceau du rugby gallois, menacée de fermeture par une dette d'1 million de livres

Llandovery College, l’établissement du Carmarthenshire vieux de 178 ans largement considéré comme le berceau du rugby gallois, est menacé de fermeture après avoir accumulé 1 million de livres de dettes, les effectifs en baisse et une hausse de la TVA poussant l’institution au bord du gouffre.

Plus de 50 internationaux gallois — totalisant plus de 550 sélections — ont franchi les portes du College, parmi lesquels l’ailier des Scarlets George North et le joueur le plus capé du Pays de Galles, Alun Wyn Jones. La jeune star des Springboks Sacha Feinberg-Mngomezulu y a également passé du temps en tant qu’étudiant en échange, soulignant la portée de l’école au-delà du rugby gallois.

Les liens du College avec les Scarlets sont particulièrement profonds. La légende du rugby Carwyn James, ancien élève, est revenu en tant que maître et a entraîné la première XV entre 1956 et 1968. Ce vivier de talents s’est poursuivi jusqu’à nos jours: les internationaux gallois moins de 20 ans Carwyn Leggatt-Jones — qui vient de recevoir un contrat senior avec les Scarlets — Will Evans, et Yestyn Cook, actuellement représentant le Pays de Galles au Championnat du Monde de Rugby U20 en Géorgie, figurent parmi les derniers produits du programme de rugby du College.

L’école a reçu 480 000 livres en promesses locales, mais le déficit pour rembourser ses dettes reste important. Nigel Davies, directeur du rugby des Scarlets, a visité le College le dernier jour du trimestre pour réaffirmer publiquement l’engagement de la région envers son avenir.

« Llandovery College occupe une place particulière dans le rugby gallois », a déclaré Davies. « Il s’est construit une réputation exceptionnelle pour développer de jeunes gens exceptionnels ainsi que des joueurs de rugby exceptionnels, et il continue de jouer un rôle vital dans notre filière de joueurs. »

Davies a souligné que Leggatt-Jones a fait ses débuts avec les Scarlets alors qu’il passait encore ses A-levels, comme preuve de la façon dont le College alimente sans heurts le rugby professionnel. « Notre relation avec Llandovery College est incroyablement importante pour les Scarlets », a-t-il ajouté. « Nous sommes ici aujourd’hui pour montrer notre soutien à l’avenir de Llandovery College. »

Les Scarlets se sont engagés à faire ce qu’ils peuvent pour soutenir l’établissement, bien que l’ampleur du déficit financier signifie que la survie à long terme du College reste incertaine.