Liverpool engage des discussions formelles avec Andoni Iraola pour succéder à Arne Slot

Liverpool a ouvert des discussions formelles avec Andoni Iraola alors que le club cherche à identifier un successeur à Arne Slot, limogé en fin de semaine après deux saisons à la tête d’Anfield. L’Espagnol de 43 ans est le favori pour le poste, le directeur sportif Richard Hughes — qui connaît Iraola de son passage à Bournemouth — pilotant la recherche.

Iraola a laissé une forte impression lors de son passage à Bournemouth, guidant les Cherries vers la compétition européenne pour la première fois de l’histoire du club et gagnant une reconnaissance générale pour son engagement envers un football offensif et fluide. Son contrat au Vitality Stadium expire cet été, le rendant disponible sans frais de compensation.

Malgré le rythme des premières discussions, la direction de Liverpool a clairement indiqué qu’elle ne se précipiterait pas pour la nomination. Le club entend mener un processus d’entretien complet avec les candidats potentiels et n’a pas encore fait d’approches concernant l’encadrement technique, aucune décision finale n’ayant été prise sur le poste d’entraîneur.

Une condition clé pour Liverpool est que tout entraîneur entrant partage la philosophie de jeu du club — une norme que la réputation d’Iraola semble satisfaire. La relation existante de Hughes avec l’Espagnol est censée être un facteur significatif dans la poursuite de Liverpool.

Iraola avait également été en discussions avec l’AC Milan, Crystal Palace et Bayer Leverkusen. Des rapports ont émergé la semaine dernière suggérant qu’il attendait que le poste de Liverpool se libère, une chronologie qui peut avoir influencé la décision du club de se séparer de Slot à ce moment.

Slot aurait été surpris par son licenciement, la planification de la fenêtre de transferts estivale étant déjà en cours à ce moment. Le Néerlandais a remporté le titre de Premier League lors de sa première saison au club mais a supervisé une baisse significative de la forme au cours de la campagne qui vient de se terminer.

Dans une déclaration conjointe, les propriétaires de Liverpool ont reconnu la difficulté de la décision: « La contribution qu’Arne a apportée à Liverpool FC durant son passage avec nous a été significative, importante et — plus important encore pour les supporters et nous-mêmes — couronnée de succès. En tant que tel, notre appréciation pour tout ce qu’il a réalisé ne pourrait pas être plus grande, particulièrement car elle a été soutenue par une éthique de travail, une diligence et un niveau d’expertise qui ont encore souligné notre conviction qu’il est un leader dans son domaine. »