Lewandowski rejoint Chicago Fire en tant qu'agent libre après l'expiration de son contrat à Barcelone

Robert Lewandowski a rejoint Chicago Fire en tant qu’agent libre après l’expiration de son contrat à Barcelone, mettant fin à un passage de quatre ans au cours duquel l’attaquant polonais a marqué 120 buts en 153 apparitions pour le club catalan.

Le joueur de 37 ans, qui avait été annoncé du côté d’un retour au football européen, a finalement choisi de traverser l’Atlantique, signant un contrat d’un an avec le club de MLS. Chicago abrite l’une des plus grandes communautés polonaises en dehors de la Pologne, et l’annonce du club a été accueillie avec un enthousiasme considérable — la signature de Lewandowski a été affichée sur le panneau extérieur de Wrigley Field, domicile des Chicago Cubs, tandis qu’un restaurant local a distribué 100 hot-dogs polonais gratuits en célébration et les Chicago Bulls ont publié un message de bienvenue pour l’attaquant.

Gregg Berhalter, directeur du football et entraîneur principal de Chicago Fire, a salué la signature en termes emphatiques. « Dès le jour où Joe Mansueto et moi nous nous sommes rencontrés pour la première fois, nous nous sommes fixé pour objectif de construire un Club de classe mondiale qui inspire la grandeur, unit Chicago et remporte des championnats », a-t-il déclaré. « Robert incarne ces valeurs et représente les standards que cette ville mérite: un champion et un compétiteur. Son arrivée renforce notre ambition de concourir pour les trophées et élève les standards du Club à des hauteurs dignes de cette ville. »

Le transfert de Lewandowski en Illinois coïncide avec l’ouverture du nouveau stade de Chicago Fire, McDonald’s Park, le centre de performance Endeavor Health du club ayant ouvert ses portes l’année dernière.

Le Polonais quitte le football européen en tant que l’un des grands attaquants de sa génération. Avant de rejoindre Barcelone en 2022, il a marqué 344 buts pour Bayern Munich et a remporté une médaille de Ligue des Champions. Il était largement considéré comme le favori pour le Ballon d’Or 2020, un prix qui n’a pas été décerné cette année-là en raison de la pandémie de Covid-19.

Lewandowski ne sera peut-être pas le seul départ européen de haut profil en direction de la MLS cet été. Casemiro, dont le contrat à Manchester United a récemment expiré, a été annoncé du côté d’un transfert aux États-Unis.