Les Waratahs avertissent le staff de se préparer à un « électrochoc » avec le retour de Cheika

Michael Cheika fera son retour aux NSW Waratahs en tant qu’entraîneur principal en novembre, le directeur de la performance du club, BJ Mather, avertissant les joueurs et le staff de s’attendre à un changement culturel exigeant de la part d’un entraîneur qui ne tolère rien moins que l’excellence durable.

Mather a annoncé la nomination de Cheika pour la saison 2027 de Super Rugby Pacific — avec une option pour au moins une année supplémentaire — décrivant le sexagénaire comme quelqu’un qui « n’est pas là pour une satisfaction immédiate ». L’annonce intervient après trois saisons consécutives sans qualification aux phases finales de Super Rugby Pacific et une décennie de sous-performance depuis la fin du premier passage de Cheika au club.

« C’est un champion confirmé et il a un très bon palmarès en matière de succès, » a déclaré Mather. « Il a des convictions assez fermes sur la façon dont le jeu se joue et ce que la réussite ressemble, et c’est exactement ce que nous attendons de lui. »

Cheika a mené les Waratahs à leur seul titre de Super Rugby en 2014 et a depuis remporté le succès en Coupe d’Europe avec Leinster, une qualification historique en demi-finale de Coupe du Monde avec l’Argentine en 2023, et, en tant qu’assistant de Trent Robinson aux Sydney Roosters, une contribution à la course du club de la NRL pour le petit championnat de cette année.

Mather a été franc sur l’ajustement que certains des plus jeunes joueurs de l’effectif pourraient devoir affronter. « Il est très clair sur la façon dont il veut que les choses se fassent, et cela pourrait être un petit électrochoc pour certains d’entre nous en termes de notre façon de faire les choses, » a-t-il déclaré. « Mais ce palmarès de succès vous donne la capacité de faire cela. »

Le désir bien documenté de Cheika pour un contrôle total sera mis à l’épreuve par la position des Waratahs au sein de la structure de gouvernance de Rugby Australia, bien que Mather ait indiqué que les limites ont déjà été communiquées. « Tous les entraîneurs principaux veulent un contrôle total. Mais comme pour la plupart des choses, il y a des limites à ce que ce contrôle total ressemble vraiment. Nous travaillons au sein d’une structure avec RA et Michael sait exactement dans quoi il s’engage. »

Les Waratahs espèrent également que cette nomination marque le début d’une véritable continuité d’entraînement. Mather a noté que le club a changé 12 entraîneurs principaux au cours des 25 dernières années, contrastant cette instabilité avec la domination durable des Crusaders sous environ quatre entraîneurs sur la même période. « Nous devons commencer à construire une certaine longévité dans notre équipe d’entraînement et nos structures d’entraînement, » a-t-il déclaré.

La composition de l’équipe d’entraîneurs adjoints de Cheika reste à déterminer, le statut de Lachie McCaffrey, entraîneur confirmé de Super Rugby AU, restant également flou. « La structure sous Michael et ce qu’il souhaite chez les entraîneurs adjoints — c’est un processus pour les prochaines semaines à régler, » a déclaré Mather.