Les Stormers retiennent leur souffle pour Willemse et Zas après une collision à l'entraînement avant le quart de finale contre Cardiff

Damian Willemse et Leolin Zas sont tous deux en course contre la montre pour être aptes au quart de finale de l’URC des Stormers contre Cardiff samedi, après que le duo se soit percuté violemment lors d’une séance d’entraînement, les deux joueurs nécessitant des examens à l’hôpital pour évaluer l’étendue de leurs blessures. Le demi d’ouverture Sacha Feinberg-Mngomezulu a également quitté la séance plus tôt, aggravant les préoccupations concernant les blessures des Stormers avant ce match à élimination directe.

L’entraîneur principal John Dobson a décrit le moment de l’impact en termes crus, affirmant que les deux joueurs s’étaient percutés à environ 100 kilomètres par heure avant que tous deux ne se retrouvent au sol pendant plusieurs minutes.

« Je déteste regarder l’entraînement un mercredi. J’essaie de ne pas regarder », a déclaré Dobson à CapeTalk. « Et puis quand j’ai levé les yeux, j’ai juste vu Zas et Damian se percuter à 100 km/h, et puis deux corps allongés là pendant de longues minutes. »

Willemse est une figure clé de la ligne arrière des Stormers et un habitué de l’équipe des Springboks, tandis que Zas a été l’un des finisseurs les plus dangereux de l’URC cette saison. Perdre l’un ou l’autre joueur — sans parler des deux — représenterait un coup significatif pour les perspectives du Cap dans le quart de finale.

La nature de l’incident, une collision fortuite entre coéquipiers plutôt qu’un exercice de contact, souligne la rapidité avec laquelle la préparation peut s’effondrer dans les derniers jours avant un match à élimination directe. Dobson et son staff médical attendront maintenant les résultats des examens avant de prendre des décisions concernant la sélection.

Cardiff, qui s’est qualifié pour les quarts de finale en tant que l’une des représentantes galloises de la compétition, sera conscient de l’incertitude entourant la ligne arrière des Stormers et pourrait chercher à exploiter toute perturbation dans la préparation des hôtes.

Aucun délai n’a été donné pour le moment où les résultats des examens sont attendus, laissant les Stormers avec un temps limité pour ajuster leurs plans si Willemse, Zas ou Feinberg-Mngomezulu devaient être écartés avant le coup d’envoi de samedi.