Les Springbok Women rénovent leur ligne arrière pour l'ouverture de la WXV face au Pays de Galles à Cardiff Arms Park

Les Springbok Women ouvrent leur campagne de la WXV Global Series contre le Pays de Galles à Cardiff Arms Park vendredi 18 septembre, avec les co-entraîneurs nouvellement nommés Laurian Johannes-Haupt et Franzel September annonçant une ligne arrière rénovée et un changement dans le pack de devant qui a marqué quatre essais contre les Black Ferns à Johannesburg plus tôt ce mois-ci.

Babalwa Latsha capitaine l’équipe, revenant sur un terrain où elle a fait ses débuts en 2018. Vice-capitaine Libbie Janse van Rensburg, qui a marqué au même endroit en 2021, débute à l’ouverture aux côtés de Felicia Jacobs et porte un record de 221 points en Test qu’elle peut améliorer vendredi. Maria Tshiremba, qui s’est annoncée avec un triplé à ses débuts contre les Fidji le mois dernier, revient dans la ligne arrière, avec Maceala Samboya et Aphiwe Ngwevu associées en centre.

Le seul changement en première ligne voit Logan Welman arriver au poste de n°8 à la place d’Aseza Hele, qui descend sur le banc. L’Afrique du Sud a opté pour une répartition six-deux parmi les remplaçants, avec les piliers Xoliswa Khuzwayo et Nombuyekezo Mdliki et la deuxième ligne Nomsa Mokwai conservées. La couverture de ligne arrière est assurée par Jakkie Cilliers et Patience Mokone, tandis que l’avant polyvalente Sinelitha Noxeke a été ajoutée avec un impact de « bombe » en tête.

Le co-entraîneur Franzel September a encadré le tournoi explicitement dans un projet à long terme, déclarant que l’équipe est « bien avancée vers la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029, non seulement dans notre planification, mais aussi en donnant aux joueuses l’expérience du plus haut niveau ». Il a ajouté que le premier week-end revêt un poids particulier: « Nous devons donner le ton pour les deux matches restants. Nous avons donc conservé ce que nous connaissons mais reconnaissons aussi que nous devons élargir notre base ».

September a reconnu que la bataille des phases statiques sera centrale à Cardiff, notant que les deux équipes sont fortes dans ce domaine, mais a averti ses joueuses de s’attendre à des défis différents du Pays de Galles à domicile. « Nous nous sommes bien préparés et serons prêts pour le défi », a-t-il déclaré.

Le match représente le premier des trois matchs de WXV pour l’Afrique du Sud, et September a confirmé que la série sera utilisée pour renforcer la profondeur de l’effectif et maximiser les opportunités de départ pour les joueuses qui ont figuré principalement sur le banc lors des Tests récents.