Les Ospreys recrutent le centre australien Foketi, deuxième international wallaby en une semaine

Les Ospreys ont signé le centre wallaby Lalakai Foketi, deuxième recrue internationale australienne de la région galloise en moins d’une semaine, suite à l’annonce antérieure de l’arrivée du flanker Liam Wright.

Né en Nouvelle-Zélande, Foketi, 30 ans, a fait ses débuts en Super Rugby avec les Rebels en 2014 après avoir suivi le cursus des Chiefs, avant un passage en France avec Bayonne. Il est revenu en Super Rugby en 2018 et a disputé plus de 80 matchs pour les Waratahs, s’établissant comme l’un des meilleurs centres d’attaque de la compétition. Il a rejoint les Chiefs avant la saison dernière.

Foketi a obtenu sa première sélection avec les Wallabies en 2021 face à la Galles à Cardiff et a depuis accumulé huit sélections internationales. Son dernier match au niveau du club s’est déroulé lors de la demi-finale de Super Rugby des Chiefs contre les Crusaders, où il a délivré trois passes décisives — le nombre conjoint le plus élevé par un centre dans un seul match de Super Rugby depuis 2020.

« Je suis vraiment heureux de rejoindre les Ospreys, » a déclaré Foketi. « C’est un club avec une histoire prestigieuse et après avoir parlé avec Mark, je vois que l’équipe a une vision claire de ses objectifs. Mon objectif est d’apporter mon expérience, de jouer mon rôle pour l’équipe et de contribuer de toutes les façons possibles pour aider ce club à réussir. »

L’entraîneur principal Mark Jones a décrit cette signature comme un apport significatif à un groupe déjà compétitif. « Lalakai est un international expérimenté qui peut immédiatement apporter une vraie contribution pour nous, sur et en dehors du terrain, » a déclaré Jones. « C’est un véritable polyvalent au poste de centre avec ce qu’il peut offrir au ballon et en défense, et nous pensons qu’il ajoutera encore plus de qualité à notre groupe de centres déjà talentueux. »

Jones a également souligné l’influence potentielle de Foketi sur les jeunes joueurs du club. « Son expérience au plus haut niveau nous aidera à accélérer le développement de nos jeunes arrières, pour lesquels nous avons d’énormes espoirs au cours des prochaines saisons. »