Les Lions officialisent le retour de JP du Preez, les Stormers en pourparlers avec De Allende et Petaia file au Japon

Les Lions ont conclu un accord pour réengager le deuxième ligne JP du Preez, ramenant le colosse de 2,08 m à Johannesburg après des passages aux Cheetahs, Sale Sharks, Glasgow Warriors et aux Red Hurricanes du Japon. Son retour comble le vide laissé par Darrien Landsberg, qui doit rejoindre Exeter Chiefs en Gallagher Premiership la saison prochaine.

Du Preez a débuté sa carrière professionnelle aux Lions avant d’emprunter un chemin bien balisé à travers le rugby européen et japonais, et sa signature représente un moment de boucle bouclée pour le joueur et le club. Selon Rapport, les Lions se rapprochent également de l’ancien troisième ligne Springbok Sikhumbuzo Notshe, l’un des 19 joueurs quittant Montauban suite à leur relégation du Top 14 la saison dernière.

À Cape Town, l’entraîneur des Stormers John Dobson est en pourparlers avec le centre Springbok Damian de Allende sur un retour potentiel une fois son contrat avec Saitama Wild Knights expiré dans 12 mois. De Allende, 34 ans, a débuté sa carrière aux Stormers avant de se rendre à Munster puis au Japon, où il a marqué 19 essais en 60 apparitions sur quatre saisons. Dobson souhaite l’accueillir en remplacement de Dan du Plessis, qui s’en va à Bordeaux en Top 14.

L’ancien ailier Wallaby Jordan Petaia change de nouveau de club, quittant Perpignan en Top 14 pour Urayasu D-Rocks au Japon. Le joueur de 26 ans a connu une campagne 2024-25 mouvementée: il a quitté Queensland Reds en décembre 2024 pour rejoindre le programme International Player Pathway de la NFL, a passé du temps aux Los Angeles Chargers avant d’être libéré, puis a rejoint Perpignan, où il a fait 13 apparitions et marqué un essai, notamment en jouant dans leur match d’accès au Top 14 remporté contre Provence. Urayasu a confirmé sa signature aux côtés du troisième ligne des Hurricanes et des All Blacks XV Devan Flanders.

L’entraîneur de France Fabián Galthie a été aperçu regardant le match décisif de State of Origin entre le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud au Suncorp Stadium de Brisbane, où les Blues se sont imposés 30-12. Le demi de mêlée de La Rochelle Nolann Le Garrec était également parmi les spectateurs soutenant la Nouvelle-Galles du Sud. L’équipe de France de Galthie avait été battue 21-20 sur le même terrain en Nations Championship. Cette visite intervient alors que Galthie navigue dans un remaniement du staff d’entraîneurs, la légende de la ligue de rugby Shaun Edwards ayant récemment confirmé son départ du dispositif français, ce qui le libère pour un nouveau rôle à partir de septembre.

Ailleurs, l’ancien troisième ligne d’Exeter Chiefs Jannes Kirsten revient en Europe, signant pour Mont-de-Marsan en Pro D2 en provenance des Bulls. Ce transfert a soulevé des sourcils étant donné que Mont-de-Marsan a terminé 15e sur 16 la saison dernière et a par la suite libéré 29 joueurs dans une refonte massive de l’effectif. Kirsten était aux Bulls depuis son départ de Sandy Park il y a deux ans.