Les clubs de Premier League craignent que l'appel de Manchester City ne s'éternise au-delà de cette saison

Les clubs de Premier League s’inquiètent de plus en plus que l’appel de Manchester City contre les conclusions de violations financières ne soit pas résolu cette saison, laissant le classement dans un état d’incertitude prolongée.

City a été reconnu coupable de plus de 100 accusations relatives aux violations des règles financières de la Premier League, à l’exception d’une seule. Une commission indépendante a déterminé que le club avait gonflé les revenus commerciaux et réduit les coûts de plus de 920 millions de livres sterling. City conteste les conclusions, arguant que le gouvernement des Émirats arabes unis — plutôt que les propriétaires du club — était responsable de certains des accords au cœur de l’affaire.

La punition potentielle reste indéfinie. Une déduction de points importante suffisamment grande pour déclencher une relégation est une possibilité, tout comme une amende substantielle. Il y a aussi eu des spéculations sur des retraits de titres, bien qu’aucune décision n’ait été annoncée.

Selon une source citée par The Telegraph, l’ambiance parmi les clubs est morose: « Le discours entre les clubs est que personne ne voit cela se régler cette saison. C’est un énorme problème parce que personne n’est sûr de ce qu’il joue et si les positions finales tiendront. »

Une date d’audience d’appel n’a pas encore été fixée, un panel étant toujours en cours de nomination pour examiner les preuves. Les règles de la Premier League stipulent qu’une commission d’appel doit rendre une décision dans les 12 semaines, mais cette règle n’était pas en place lorsque les accusations initiales ont été déposées — une technicité que City pourrait chercher à exploiter pour prolonger les procédures.

La commission d’appel dispose de pouvoirs étendus: elle peut examiner la décision de la commission originale, examiner les preuves, les documents et les transcriptions de témoins, annuler tout ou partie des conclusions, ou renvoyer les questions à une nouvelle commission pour un nouveau procès. Les témoins ne seraient généralement pas réexaminés, ce qui distingue le processus d’une audience complète.

Si l’appel échoue, City serait apparemment prêt à porter son cas au-delà des organismes de réglementation sportive.

Une deuxième source a souligné la frustration ressentie dans toute la ligue: « City ne semble pas accepter aucune culpabilité. Logiquement, on penserait qu’après avoir été reconnu coupable de tant d’accusations, ils chercheraient une sorte de règlement. Mais cela ne semble pas possible pour le moment. Tout le monde attend simplement la punition et ce n’est bon pour personne dans la ligue ou les clubs. »