Les Bulls courtisent le talonneur Malcolm Marx pour un retour à Loftus Versfeld après son passage au Japon

Les Bulls poursuivent leurs démarches pour rapatrier le talonneur des Springboks Malcolm Marx en rugby sud-africain. L’entraîneur principal Johan Ackermann aurait sondé le joueur de 32 ans sur une possible arrivée à Loftus Versfeld une fois son contrat avec le club de Japan League One Kubota Spears expiré en juin prochain.

Selon la publication sud-africaine Rapport, aucune discussion formelle n’a encore eu lieu et Marx n’a été approché qu’à titre exploratoire. Tout accord pourrait s’avérer compliqué — et coûteux — car Kubota Spears souhaite conserver le talonneur, qui a marqué 33 essais en 58 apparitions pour le club basé à Tokyo.

Marx a passé six ans au Japon, rejoignant d’abord Urayasu D-Rocks avant de s’engager avec Kubota Spears un an plus tard. Il compte 89 sélections avec les Springboks et faisait partie de l’effectif de Rassie Erasmus qui a remporté deux Coupes du Monde de Rugby consécutives, bien qu’une blessure au genou subie à l’entraînement l’ait limité à seulement 51 minutes de jeu lors du tournoi 2023 en France.

Le lien entre Marx et Ackermann est profond. C’est Ackermann, alors entraîneur des Lions, qui a offert ses débuts en Super Rugby à Marx contre les Crusaders à Ellis Park en avril 2014. Le patron des Bulls souhaite désormais se réunir avec le récipiendaire du World Rugby Men’s 15s Player of the Year.

L’intérêt d’Ackermann est également motivé par un besoin pressant de renforcer sa première ligne. Le talonneur des Junior Boks Esethu Mnebelele doit quitter les Bulls pour rejoindre les Sharks, rivaux du United Rugby Championship, plus tard cette année, laissant un vide au cœur de la mêlée.

En cas de transfert, Marx entrerait en concurrence pour le maillot de titulaire avec Johan Grobbelaar, Juann Else et Juandré Schoeman — apportant une profondeur et une expérience significatives à une franchise Bulls qui reste l’une des plus ambitieuses d’Afrique du Sud. Le calendrier de tout accord potentiel dépendra probablement de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, qui s’achève peu avant l’expiration du contrat de Marx.