Leone Nakarawa quitte la France pour rejoindre la Fijian Drua à 38 ans

Leone Nakarawa, international fidjien à 68 sélections et médaillé d’or du Sevens olympique 2016, a signé avec la Fijian Drua pour la prochaine campagne de Super Rugby Pacific, marquant sa première apparition dans la compétition de l’hémisphère sud à l’âge de 38 ans.

Ce transfert met un terme à une décennie passée en France pour le deuxième ligne, qui a quitté Castres cet été après trois ans au club. Nakarawa a d’abord traversé la Manche en 2016 en rejoignant Racing 92 en provenance de Glasgow Warriors, avant de revenir brièvement à Scotstoun début 2020. Il a ensuite signé pour Toulon en 2021, passant une saison sur la Côte d’Azur avant de rejoindre Castres en 2022.

« J’ai hâte de jouer pour la Drua et de jouer au niveau professionnel en restant en Fidji », a déclaré Nakarawa après la signature du contrat.

Le directeur général du rugby de la Fijian Drua, Baden Stephenson, a salué cette arrivée, soulignant ce que le vétéran apporte au-delà de ses qualités de joueur. « Leone est une personne de qualité, un leader de qualité et un grand joueur », a déclaré Stephenson. « Nous sommes enthousiastes à l’idée d’accueillir quelqu’un ayant une telle expérience dans notre pack d’avants. Ce sera très spécial de voir Leone représenter sa famille, son village et son pays en Super Rugby Pacific. »

L’arrivée de Nakarawa offre à la Drua une présence expérimentée dans le pack d’avants alors que la franchise continue de construire son identité en Super Rugby Pacific. Après avoir passé l’essentiel de sa carrière au plus haut niveau du rugby européen, le deuxième ligne revient désormais représenter son pays dans une compétition que sa nation n’a rejointe qu’en 2022.