Leone Nakarawa fait son retour aux Fidji pour rejoindre la Drua en 2027

Leone Nakarawa, l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire du rugby fidjien, fera son retour aux Fidji pour jouer pour la Fijian Drua dans la compétition Super Rugby Pacific 2027. Le deuxième ligne de 38 ans apporte 68 sélections en Test et 132 apparitions en club professionnel à une jeune équipe de la Drua en quête de leadership expérimenté.

La carrière de Nakarawa l’a mené dans certains des plus grands clubs du rugby européen — Glasgow Warriors, Racing 92, Toulon et Castres — s’établissant comme l’un des porteurs de ballon les plus distinctifs du jeu et spécialiste des passes en retrait. Son palmarès international est tout aussi impressionnant: il a participé à trois Coupes du Monde de Rugby et a été nommé dans l’équipe type officielle du tournoi 2015, largement considéré comme l’apogée de sa carrière en Test.

Au-delà du jeu à quinze, Nakarawa a fait partie de l’équipe de rugby à sept fidjienne qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de Rio 2016, cimentant son statut de talent générationnel dans les deux formats du rugby.

Le directeur général rugby de la Fijian Drua, Baden Stephenson, a déclaré que la signature revêtait une importance bien au-delà de ce que le joueur apporte sur le terrain. « Leone est une personne de qualité, un leader de qualité et un grand joueur », a déclaré Stephenson dans un communiqué mardi. « Nous sommes enthousiastes à l’idée d’accueillir quelqu’un ayant une telle expérience dans notre pack d’avants. Ce sera très spécial de voir Leone représenter sa famille, son village et son pays dans la compétition Super Rugby. »

Nakarawa lui-même a déclaré qu’il avait hâte de porter le maillot de la Drua et d’être de retour aux Fidji, bien que caractéristiquement il en ait dit peu — le deuxième ligne est depuis longtemps connu pour laisser son rugby parler pour lui.

Ce transfert ajoute un véritable prestige à la franchise Drua qui se construit régulièrement depuis son entrée en Super Rugby Pacific en 2022. Avec la Coupe du Monde de Rugby 2027 à l’horizon et devant se tenir en Australie, l’expérience de Nakarawa pourrait aussi s’avérer précieuse pour façonner la prochaine génération de Flying Fijians.