Leah Williamson forfait pour les éliminatoires de Coupe du Monde de l'Angleterre face à l'Espagne et l'Ukraine

Leah Williamson a été déclarée forfait pour les deux prochains matchs éliminatoires de la Coupe du Monde féminine de l’Angleterre en raison d’une blessure à la cuisse, tandis que la gardienne Khiara Keating est également indisponible après avoir souffert d’une commotion cérébrale à l’entraînement. Sarina Wiegman a appelé la capitaine de Liverpool Grace Fisk et la gardienne de Brighton Sophie Baggaley en remplacement pour les matchs face à l’Espagne le 5 juin et l’Ukraine le 9 juin.

Williamson suivait déjà un programme de réadaptation lorsque le problème à la cuisse a confirmé qu’elle manquerait les deux matchs consécutifs. La commotion cérébrale de Keating, subie à l’entraînement la semaine précédente, l’a également empêchée de participer au triomphe de Manchester City en FA Cup dimanche. Elle restera avec City pour suivre les protocoles de retour au jeu, bien qu’il existe une possibilité qu’elle soit disponible pour le second des deux matchs face à l’Ukraine au Hill Dickinson Stadium d’Everton.

Fisk, qui capitaine Liverpool, a été appelée dans l’équipe d’Angleterre à plusieurs reprises depuis sa première sélection en février 2020, mais n’a pas encore remporté de sélection senior. Baggaley possède une expérience similaire dans le système anglais, ayant été sélectionnée pour la première fois il y a une décennie.

Les enjeux sont importants. L’Angleterre mène son groupe de qualification avec un sans-faute de 12 points, trois longueurs d’avance sur l’Espagne deuxième, tandis que l’Ukraine n’a pas encore ouvert son compteur. Seule l’équipe première de chaque groupe « A » se qualifie automatiquement pour la Coupe du Monde 2027 au Brésil, ce qui signifie que l’Angleterre ne peut pas se permettre de faux pas face à ses plus proches rivales.

L’équipe de Wiegman affronte l’Espagne à Palma avant de recevoir l’Ukraine à Liverpool, et l’absence de sa capitaine ajoute une couche de difficulté à ce qui était déjà la période la plus exigeante de leur campagne de qualification. L’Angleterre a atteint la finale de la Coupe du Monde 2023 en Australie, où elle a été battue par l’Espagne. Elle a ensuite vaincu l’Espagne aux tirs au but en finale du Championnat d’Europe de l’année dernière pour conserver le titre continental qu’elle a remporté pour la première fois en 2022.

Avec la qualification à portée de main, l’Angleterre devra naviguer dans les deux matchs sans l’une de ses joueuses les plus influentes.