Le superfan anglais qui a assisté au « Hand of God » revient à l'Azteca pour la Coupe du Monde 2026

Peter Robinson était à l’intérieur du stade Azteca le 22 juin 1986 quand Diego Maradona a frappé le ballon de la main dans le filet, puis a marqué ce qui allait devenir le But du siècle, éliminant l’Angleterre de la Coupe du Monde devant 114 580 spectateurs. Quarante ans plus tard, ce supporter de Sunderland âgé de 69 ans est revenu au même endroit, participant à sa onzième Coupe du Monde alors que l’Angleterre s’apprête à affronter le Mexique.

Robinson, un ancien agent de rampe de British Airways retraité de Hayes, Middlesex, a décrit le quart de finale de 1986 comme son match de Coupe du Monde préféré de tous les temps, malgré le résultat. « J’ai assisté à onze Coupes du Monde et c’était probablement ma préférée, d’autant plus que nous avions des billets pour tous les matchs de l’Angleterre », a-t-il déclaré.

Ses souvenirs de ce jour-là dressent un tableau vivant d’une époque différente du football international. « Je me souviens qu’il y avait même des chars devant le stade », a-t-il rappelé. « Mais après le match, la police mexicaine a donné des centaines de retours aux supporters anglais à bord de camionnettes de police officielles. J’en ai pris une. Il n’y avait pas de ceintures de sécurité ni de problèmes de santé et sécurité à l’époque. »

Le match s’est déroulé seulement quatre ans après la guerre des Malouines, mais Robinson se souvient que la foule locale était largement sympathique à l’Angleterre. « La plupart des Mexicains soutenaient en fait l’Angleterre ce jour-là. Je ne suis pas sûr s’ils avaient une sorte de rivalité avec les Argentins. Ils étaient très amicaux. » Il estime qu’environ 4 000 supporters anglais étaient présents, la majorité du stade étant remplie de supporters argentins.

L’Angleterre avait également joué à l’Azteca quatre jours plus tôt, battant le Paraguay 3-0. L’équipe et les supporters en déplacement étaient basés à Acapulco plutôt qu’à Mexico City car un tremblement de terre dévastateur six mois auparavant avait laissé des familles à la rue dans la capitale.

Robinson a également rappelé le moment où le premier but de Maradona a été marqué. « Nous ne savions même pas que c’était un handball jusqu’à notre retour à l’hôtel après le match — nous avons supposé que c’était une tête. »

En perspective du match de dimanche, Robinson a exhorté les supporters anglais à se préparer à une atmosphère hostile. Plus d’un million de supporters mexicains ont envahi les rues de Mexico City plus tôt cette semaine pour célébrer leur victoire contre l’Équateur, une nuit qui a tragiquement entraîné quatre décès.

« La passion des supporters mexicains est incroyable », a déclaré Robinson. « Ce sera différent dimanche. » Il a ajouté qu’il croit que l’Angleterre peut atteindre les quarts de finale ou les demi-finales, et a noté que la VAR devrait empêcher toute répétition des controverses qui ont marqué l’affrontement de 1986.