Le propriétaire de Leicester bloque personnellement le transfert de Louis Page à Manchester United

Le mercato estival de Manchester United s’est terminé dans la frustration après qu’une dernière tentative de recruter le jeune milieu de Leicester City Louis Page ait été bloquée par le propriétaire du club, Aiyawatt « Khun Top » Srivaddhanaprabha, juste avant la fermeture du marché mardi.

United avait proposé un package d’une valeur estimée à environ 15 millions de livres pour le milieu de terrain de 18 ans, qui avait été nommé Apprentice de la Saison de la Championship EFL l’année précédente. L’accord semblait proche de sa conclusion, mais Srivaddhanaprabha a personnellement intervenu pour rejeter l’offre.

« Le propriétaire était ici aujourd’hui et nous nous sommes assis dans le bureau et avons reçu une très grosse offre de Manchester United », a déclaré le manager de Leicester Russell Martin. « Moi, Jon [Rudkin], James [McCarron] et le propriétaire, Khun Top, nous étions là et il a dit non. Quoi qu’il se passe avec le bruit autour du club et tout ça, il a été ferme. Il voulait que le joueur reste et fasse partie de nous. Cela aurait été tellement facile pour lui de vendre Louis et d’empocher beaucoup d’argent. Mais il ne l’a pas fait. C’est une excellente chose pour nous. »

Martin a ajouté que la qualité de Page rendait la décision évidente du point de vue du propriétaire. « Louis, on peut voir le niveau de qualité et le potentiel qu’il possède est incroyable. Il nous a vraiment aidés depuis son arrivée dans l’équipe. Je suis vraiment reconnaissant qu’il soit toujours là. »

L’échec de la poursuite de Page a marqué la fin d’un mercato au cours duquel United — de retour en Ligue des Champions — a dépensé un total de 152 millions de livres pour sept joueurs. Quatre transferts de joueurs confirmés ont été réalisés: Andrey Santos est arrivé en premier, suivi de Karl Darlow, Youri Tielemans et Carlos Baleba, dont le transfert pourrait atteindre 70 millions de livres si tous les bonus sont activés. Les jeunes talents Tynan Thompson (8 millions de livres en provenance de Tottenham), Cristian Orozco et le gardien Kit Margetson ont également rejoint le club.

Le manager de Middlesbrough Michael Carrick, s’exprimant avant la fermeture du marché, a reconnu l’appétit de United pour d’autres affaires. « On cherche toujours à faire plus si on peut faire quelque chose d’autre et tirer le meilleur parti de la situation », a-t-il déclaré — bien qu’aucun transfert supplémentaire n’ait été conclu. Carrick a néanmoins semblé globalement satisfait de la performance du mercato, notant que « le groupe est en bonne forme et ils veulent se battre ».

Sur le terrain, United a ouvert sa campagne de Premier League par une défaite 2-0 contre Hull City avant de rebondir de manière éclatante avec une victoire 5-2 contre Ipswich Town.