Le milliardaire saoudien Alalshikh en discussions avancées pour Derby County après ses déclarations sur Manchester United

Turki Alalshikh, le milliardaire saoudien qui avait déclaré publiquement en octobre dernier que Manchester United était à un stade avancé de la conclusion d’une vente à un nouvel investisseur, a depuis émergé comme un potentiel bailleur de fonds du club de Championship Derby County, The Telegraph rapportant que des discussions approfondies ont eu lieu entre les deux parties.

Alalshikh, 44 ans, avait fait cette déclaration sur Manchester United sur les réseaux sociaux, qualifiant l’information rapportée de « meilleure nouvelle » qu’il avait entendue ce jour-là et ajoutant: « J’espère qu’il sera mieux que les propriétaires précédents. » Il s’était rétracté un jour plus tard, précisant qu’il n’était pas l’investisseur en question et que ceux impliqués ne venaient pas d’Arabie saoudite. « Je poste ceci en tant que fan qui souhaite que l’accord se fasse, bien qu’il ne se fasse pas nécessairement », avait-il écrit, tout en décrivant ce qu’il appelait une « phase de négociation avancée avec un nouvel investisseur ».

Aucun accord de ce type avec United n’a abouti, et l’attention s’est depuis portée sur Derby. The Telegraph rapporte que l’étendue de l’implication potentielle d’Alalshikh avec les Rams reste incertaine, et le Régulateur indépendant du football serait en train de mener une vérification diligente sur le responsable saoudien avant que toute transaction ne puisse être approuvée.

Alalshikh occupe un poste ministériel en tant que conseiller de la Cour royale d’Arabie saoudite et dirige l’Autorité générale du divertissement, qui supervise l’industrie du divertissement du pays. Sa richesse personnelle aurait dépassé 2 milliards de livres sterling en 2024.

Son intérêt pour la propriété de clubs de football anglais n’est pas nouveau. Il a précédemment possédé le club égyptien Pyramids de la Premier League égyptienne et a détenu le club espagnol de deuxième division Almeria pendant six ans avant de le vendre à un groupe d’investissement saoudien l’été dernier. Quelques mois après cette vente, il a nié les rapports le liant à Bristol City, postant sur X: « Il n’est pas vrai que j’achèterai Bristol City FC. » Le directeur général de Bristol City, Tom Rawcliffe, a par la suite confirmé que le club avait eu des conversations avec lui.

Le propriétaire actuel de Derby, David Clowes, devrait rester président selon tout nouvel arrangement, même s’il ne détient plus une participation majoritaire. Les spéculations sur l’intérêt d’Alalshikh pour les Rams ont d’abord été suscitées par des supporters remarquant qu’il avait suivi plusieurs comptes de fans de Derby sur X, ce qui l’a amené à répondre par un seul mot — « Derby » — accompagné uniquement d’un emoji haussant les épaules.

Derby, comme Bristol City, cherche des investissements alors qu’il vise la promotion en Premier League depuis la Championship.