Le Japon annonce un groupe de 30 joueuses pour sa tournée européenne en WXV avec 16 anciennes de la Coupe du Monde

L’entraîneur du Japon Toshizumi Kitagawa a annoncé un groupe de 30 joueuses pour la phase européenne de la WXV Global Series des Sakura Fifteen, avec des matchs contre l’Italie et l’Irlande prévus en septembre.

Seize des joueuses sélectionnées ont participé à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, formant un noyau d’expérience internationale pour la première grande annonce de groupe de Kitagawa depuis sa confirmation au poste le mois dernier. La demi de mêlée Moe Tsukui est la candidate la plus en vue pour un jalon, approchant les 50 capes en Test match lors de la tournée européenne.

La seule joueuse sans cape du groupe est la centre Uta Kataoka de Yokogawa Musashino Artemi-Stars, qui affrontera Haruka Hirotsu et Mana Furuta pour une place dans le XV de départ. Trois joueuses ayant effectué leurs débuts en Test match lors de la récente défaite 15-12 du Japon face aux Fijiana — Maiko Nishi, Honoka Tsunokawa et Nami Asari — ont toutes été conservées dans le groupe.

Kitagawa a été nommé de manière permanente seulement le mois dernier, ayant précédemment servi en tant qu’entraîneur principal intérimaire suite au départ de Lesley McKenzie après la Coupe du Monde. Il a guidé l’équipe vers le succès au Championnat d’Asie de Rugby Féminin durant cette période intérimaire. McKenzie a depuis été nommée entraîneur de contact de l’équipe masculine du Portugal.

À la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, le Japon a été éliminé en phase de poules mais a terminé son tournoi en Angleterre avec une victoire. Leur sortie la plus récente s’est soldée par une défaite étroite face aux Fidji, une équipe qui a depuis confirmé ce résultat par une victoire contre l’Espagne dans la WXV Global Series Challenger.

Au-delà des matchs contre l’Italie et l’Irlande dans la fenêtre de la WXV Global Series, le Japon affrontera également l’Irlande dans un Test match autonome avant de rentrer chez lui pour accueillir le Pays de Galles pour deux matchs consécutifs en septembre.

Groupe du Japon pour la WXV Global Series 2026: Wako Kitano, Hinata Komaki, Juka Fuji, Miharu Machida, Nami Yoshida, Asuka Kuge, Moe Nagaoka, Nijiho Nagata, Masami Kawamura, Yuna Sato, Saya Nakamura, Otoka Yoshimura, Nami Asari, Sakurako Korai, Mio Nishimura, Mele Yua Havili Kagawa, Jennifer Nduka, Anan Seo, Moe Tsukui, Suzuka Nakashima, Kanna Hayashi, Sawa Harada, Minori Yamamoto, Uta Kataoka, Haruka Hirotsu, Mana Furuta, Komachi Imakugi, Honoka Tsunokawa, Maiko Nishi, Sora Nishimura.