Le départ de JJ Gabriel à Real Madrid relance le débat sur les transferts de jeunes

Real Madrid auraient trouvé un accord verbal pour recruter JJ Gabriel, 16 ans, en provenance de Manchester United. Le départ imminent de l’adolescent pousse l’ancien attaquant d’Arsenal Paul Merson à réclamer une refonte des règles régissant les transferts de jeunes à l’étranger.

Gabriel, qui a rejoint United à l’âge de 11 ans après des passages dans les académies d’Arsenal, Chelsea et West Ham, reste un joueur enregistré à United malgré une demande formelle d’annulation de son enregistrement soumise en septembre. En tant que titulaire d’un passeport de l’Union européenne, son transfert vers un club étranger est relativement simple selon la réglementation FIFA actuelle, laissant United avec peu de recours au-delà d’une indemnité de formation estimée entre 100 000 et 300 000 livres sterling. Le club envisage également une action en justice contre tout club européen qui finaliserait le transfert.

Merson a été catégorique dans sa critique du cadre existant. « Cette règle doit changer — il n’est pas acceptable qu’il soit autorisé à partir à l’étranger, et cela doit changer », a-t-il déclaré. « Manchester United a travaillé sur ce jeune, en a fait le joueur qu’il est. Donnez une chance à ces académies qui fournissent beaucoup d’efforts, juste pour que quelqu’un dise: ‘Je m’en vais maintenant’. »

Le consultant a reconnu l’attrait du transfert pour Gabriel lui-même. « Il n’y a pas un joueur au monde qui ne voudrait pas aller à Real Madrid. Vous demandez à n’importe quel joueur qui joue en Premier League: si Real Madrid vient vous chercher, vous refusez rarement Real Madrid. Une belle opportunité pour le jeune, mais je pense toujours que cette règle devrait peut-être changer; sinon, ce ne sera pas la première fois que cela se produit. »

Merson a également pointé du doigt le cas de Rio Ngumoha, qui a quitté l’académie de Chelsea il y a deux ans dans des circonstances similaires, comme preuve que le problème s’étend au-delà de United. « Cela se reproduira tout le temps », a-t-il ajouté.

Gabriel avait participé au football de base à Londres avec Top Ballerz aux côtés de Mathis Eboue, fils de l’ancien défenseur d’Arsenal Emmanuel Eboue, qui joue actuellement pour Chelsea. United attend une confirmation formelle de l’accord alors que la situation continue d’évoluer.