Le cauchemar valencien d'Elliott s'aggrave : Aguirre qualifie l'expulsion d'« absurde » après la défaite face à Villarreal

Le prêt mouvementé d’Harvey Elliott à Valencia a atteint un nouveau point bas samedi quand le milieu de Liverpool a été expulsé pour protestation en fin de match lors de la défaite 2-1 en La Liga face à Villarreal au Mestalla, provoquant une vive réprimande publique de l’entraîneur Javier Aguirre.

Elliott, 23 ans, n’était entré en jeu qu’à la 69e minute en tant que remplaçant quand il a reçu deux cartons jaunes rapides à la 89e minute — le second pour des paroles adressées à l’arbitre — réduisant Valencia à dix joueurs peu de temps après que Villarreal ait déjà été réduit au même nombre. Georges Mikautadze a profité du chaos à la 96e minute pour sceller les trois points pour les visiteurs.

Aguirre n’a pas épargné Elliott en conférence de presse d’après-match. « C’est une expulsion absurde, ridicule », a déclaré l’ancien sélectionneur du Mexique. « Je ne sais pas ce qu’il a pu dire à l’arbitre — il parle à peine l’espagnol, donc se faire expulser pour quelque chose qu’il a dit me met en colère. C’est un renvoi ridicule, et je le lui ai dit. Ce n’est pas de sa faute; la faute est la mienne, bien que j’en discuterai avec lui en privé. Finalement, la responsabilité est la mienne, car c’est moi qui décide qui joue et comment nous jouons. »

Aguirre a ajouté que l’expulsion a déstabilisé une position de force. « Nous étions dans une position solide et c’était 11 contre 10, mais l’expulsion a tout perturbé. Nous avons fini par jouer un match tout ou rien, très ouvert. »

La défaite laisse Valencia à la 19e place en La Liga avec seulement six points en dix matches. Elliott n’a contribué aucun but ni passe décisive en six apparitions, accumulant seulement 152 minutes de football sur l’ensemble de la campagne.

Les difficultés du milieu en Espagne constituent le dernier chapitre d’une période difficile de 18 mois. Pendant la saison 2024/25, il a rejoint Aston Villa en prêt mais a été tenu à l’écart de l’équipe pour éviter de déclencher une clause d’obligation d’achat de 35 millions de livres, le laissant effectivement sur la touche. Il s’est transféré à Valencia l’été dernier après des discussions avec l’entraîneur de l’époque Carlos Corberan, mais Corberan a été limogé en début de saison suite à un mauvais départ, et les performances du club ne se sont pas améliorées sous Aguirre.

Elliott reste sous contrat à Liverpool, où il a marqué 15 buts au cours de sa carrière senior à ce jour.