Le capitaine des USA Damm promet de transformer la défaite face au Canada en « carburant » avant la Coupe du Monde de Rugby 2027

Jason Damm affirme que les USA Eagles canaliseront la douleur de leur défaite 16-19 face au Canada en motivation pour la Coupe du Monde de Rugby 2027, après avoir terminé quatrièmes à la Pacific Nations Cup à Tokyo.

Le Canada, classé 10 places au-dessus des Eagles au 24e rang du classement World Rugby, s’est élancé vers une avance de 12-0 dans le premier quart-temps et a tenu bon malgré une réaction déterminée des USA. Le pied précis du demi d’ouverture Luke Carty a maintenu les Eagles en contention, mais la défense canadienne s’est avérée décisive en fin de match.

« Ça fait mal, vraiment mal. Si tu as besoin de carburant pour ton feu, ça en fournit beaucoup », a déclaré Damm après le coup de sifflet final. « Personnellement, ça va juste me pousser à continuer à m’améliorer et à me dépasser. »

La défaite est intervenue lors du match pour la troisième place, une semaine après que les USA aient été battus par le Japon, champion du tournoi, en demi-finales. Elle a couronné un tournoi mitigé pour une équipe qui était arrivée à la Pacific Nations Cup sur la base d’un bilan invaincu de 3-0 à la Coupe du Monde Nations de World Rugby lors des tests de juillet.

La victoire du Canada s’est construite sur des moments de qualité individuels. Le centre Ben LeSage a ouvert le score à la 9e minute avec une finition tranchante à travers la ligne défensive, transformée par Takoda McMullin. L’ailier Mason Flesch, nommé par la suite Meilleur joueur du match, s’est jeté dans l’en-but pour augmenter l’avance avant que les USA ne répliquent par le pilier gauche Faka’osi Pifeleti et le pied de Carty.

Le Canada a marqué sept points contre six pour les USA en deuxième mi-temps, mais c’est leur résilience défensive qui a scellé le résultat sur la dernière action.

Damm a pointé du doigt la mauvaise discipline en première mi-temps comme facteur clé, les Eagles ayant concédé trop d’entrées dans leur propre 22. « La discipline en première mi-temps était mauvaise — au tiers médian, nous leur avons donné des entrées faciles dans la 22. Nous avons bien défendu mais quand tu donnes à une équipe probablement six entrées en première mi-temps, tu vas en encaisser quelques-unes », a-t-il déclaré.

Le capitaine des USA a reconnu que l’équipe avait encore du travail à faire avant que l’Australie n’accueille la Coupe du Monde de Rugby, qui débute dans moins de 13 mois. « Nous devons juste continuer à nous pousser et à nous améliorer car nous savons que nous avons du chemin à parcourir », a conclu Damm.