L'Australie et la Nouvelle-Zélande se rencontrent pour un premier match international féminin des moins de 21 ans

Rugby Australia et New Zealand Rugby ont confirmé un match international historique des moins de 21 ans féminin, les deux nations se rencontrant au One New Zealand Stadium de Christchurch le 31 octobre — la première fois que l’un ou l’autre pays engage une équipe nationale féminine de catégorie d’âge contre l’autre.

Le match s’inscrit dans un double-programme aux côtés du test des Black Ferns face à la France dans la série mondiale WXV, offrant à la nouvelle génération de joueuses australiennes et néo-zélandaises une scène prestigieuse pour leur première rencontre transtasmienne.

Trois anciennes Wallaroos dirigeront l’encadrement technique australien. Iliseva Batibasaga, Wallaroo à 26 sélections et représentante de deux Coupes du Monde de Rugby, sera entraîneur principal avec un accent sur l’attaque. L’ancienne capitaine des Wallaroos Shannon Parry prend en charge la défense en tant qu’entraîneur adjoint, tandis que la Wallaroo à quatre sélections Alapeta Ngauamo supervisera les phases statiques. La représentante des Red Roses Fran Matthews complète le groupe en tant qu’entraîneur de préparation physique et de performance.

Jilly Collins, directrice générale du rugby féminin, a déclaré que le match représente l’étape suivante du programme NextGen australien. « L’équipe australienne comptera parmi nos plus jeunes talents prometteurs et futures stars du jeu », a-t-elle déclaré. « Surtout, le programme soutient également le développement de nos entraîneures émergentes. Avoir un groupe d’encadrement avec une expérience de jeu de haut niveau offrira des conseils inestimables alors que ces joueuses franchissent l’étape suivante de leurs parcours au rugby. »

Tim Walsh, directeur de la haute performance féminine, a souligné la valeur stratégique plus large de l’initiative. « Exposer nos jeunes talents à davantage de rugby international rendra leur transition vers le programme des Wallaroos transparente et permettra un plus grand développement », a-t-il déclaré. « La vision est d’avoir nos meilleurs talents jouant des matchs de haute qualité plus souvent et permettant une opportunité continue de tester et développer les compétences en préparation d’un avenir gagnant avec les Wallaroos. »

Le match des moins de 21 ans s’inscrit dans le cadre plus large du parcours NextGen XVs de Rugby Australia, qui comprend également des programmes inauguraux des moins de 16 ans et des moins de 19 ans devant débuter en septembre. Le programme plus large et le match d’octobre ont été rendus possibles grâce au soutien de la Fondation du rugby australien.