Las Leonas veulent capitaliser sur les signaux positifs malgré la défaite contre Fijiana à Hong Kong

Las Leonas s’est inclinée 38-32 face à Fijiana lors de la première journée du WXV Global Series Challenger au Kai Tak Youth Sports Ground à Hong Kong, concédant un retour des Fidjiennes en deuxième mi-temps après avoir mené à la pause — mais l’équipe a quitté le terrain convaincue qu’elle progresse dans la bonne direction.

Le match a basculé à deux reprises. L’Espagne avait d’abord traîné 12-3 avant de revenir et de prendre l’avance 20-19 à la mi-temps, avant que Fijiana ne produise son propre retournement et ne scelle la victoire en fin de match. C’était la première sortie compétitive de Las Leonas depuis avril, un délai que la capitaine et deuxième ligne Lourdes Alameda a cité comme contexte important.

« Cette équipe a simplement besoin de plus de temps de jeu ensemble pour continuer à affiner les domaines clés de notre performance et peaufiner les détails », a déclaré Alameda. « Nous sommes sur la bonne voie, et le nouveau plan de jeu nous convient bien. Je pense que cela commence déjà à se voir. »

L’histoire individuelle la plus frappante provient de l’ailier polyvalent Alba Capell, qui a fait son retour après une blessure de longue durée subie en mars — près d’un an après sa dernière apparition. Jouant au poste de talonneur pour la première fois, elle a franchi six plaquages, réalisé deux percées et remporté un ballon en jackal dans une prestation qui a souligné sa détermination.

« Pour moi, c’était comme mes débuts, car c’était ma première fois au poste de talonneur », a déclaré l’ailier de Sale Sharks. « J’y suis allée avec la mentalité d’être la meilleure option disponible pour ce rôle, peu importe ce qui se passerait. Pas d’excuses, pas de nervosité ou de doute de soi. Je voulais juste entrer et aider mes coéquipières et mon pays. »

Capell a été tout aussi mesurée dans son évaluation de la défaite, reconnaissant la préparation de Fijiana tout en soulignant les forces de l’Espagne. « Fidji avait travaillé avant la compétition et était déterminée à prouver qu’elle était l’une des meilleures nations du monde. Cependant, j’ai le sentiment que nous avons réussi à montrer certains de nos meilleurs atouts, comme notre vitesse et notre jeu au pied. »

Alameda a repris ce sentiment, notant que les championnes sortantes du WXV 3 avaient atteint plusieurs de leurs objectifs d’avant-match malgré le résultat. « Nous avons réussi à accomplir certains des objectifs que nous nous étions fixés pour ce match, et je pense que, globalement, nous avons livré une bonne performance. »

L’Espagne devra se regrouper rapidement alors que le WXV Global Series Challenger se poursuit, l’équipe visant une amélioration dans les domaines qui ont permis à Fijiana de revenir au score à la mi-temps et de remporter les quatre points.