L'Argentine échappe à deux égalisations du Cap-Vert et se qualifie pour les quarts de finale

L’Argentine s’est difficilement qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du Monde avec une victoire 3-2 en prolongation contre le Cap-Vert à Miami, revenante à deux reprises par la nation africaine avant que le but de tête dévié de Cristian Romero ne scelle une victoire nerveuse.

Lionel Messi a donné l’avance aux tenants du titre avec un superbe but en première mi-temps, mais le Cap-Vert a refusé de se laisser dominer. Deroy Duarte a égalisé d’un angle fermé en début de deuxième mi-temps, réduisant au silence la majorité du public et plongeant une petite nation insulaire d’environ 500 000 habitants dans l’euphorie.

L’Argentine a poussé dur pour trouver un but en temps réglementaire, mais le gardien Vozinha — l’une des meilleures performances du tournoi — a refusé deux fois Messi, notamment un arrêt décisif en fin de match qui a forcé la prolongation et maintenu vivante la perspective du plus grand exploit de l’histoire de la Coupe du Monde.

Le défenseur de Manchester United Lisandro Martinez a semblé mettre fin au suspense en ouverture de la prolongation, convertissant de près après avoir eu trop de temps et d’espace au second poteau sur un corner. Le Cap-Vert, cependant, avait encore un moment de magie en réserve.

Sidny Lopes s’est coupé du côté gauche et a envoyé une frappe dans le coin supérieur opposé pour égaliser à 2-2 — un but qui restera certainement comme l’un des plus beaux du tournoi. Lopes s’est précipité dans les tribunes, échappant à la sécurité pour étreindre un supporter du Cap-Vert, la célébration reflétant l’ampleur du moment.

L’Argentine a finalement mis fin au suspense quand Romero a repris un corner dégagé de Messi et a marqué de la tête, le ballon déviant devant Vozinha à moins de dix minutes de la fin de la prolongation. C’était une conclusion appropriée à un match dans lequel les tenants du titre ont dû travailler bien plus dur que prévu.

Le Cap-Vert quitte le tournoi après avoir fait match nul avec l’Espagne, battu l’Uruguay et poussé les champions du monde au bord du précipice. L’Argentine, en revanche, se qualifie — mais elle saura qu’elle ne peut pas se permettre une autre performance comme celle-ci si elle veut défendre son titre.